SÉANCE DU II MARS 1850. 191 
dignoscenda (Elem. philos, bot., 2" édit., t. II, p. A4); mais ces deux der¬ 
nières définitions ne peuvent comprendre les fleurs neutres. 
I\. Symétrie et Régularité. — Deux expressions que les uns (Ach. Ri¬ 
chard et II. Le Mao ut) tiennent pour synonymes, que les autres distinguent, 
mais au sujet desquelles on est encore loin de s’entendre. 
La symétrie, dit Àug. de Saint-Hilaire, est Yordre dans la disposition des 
parties (Morphol. , p. 603), et cette définition, la meilleure que l’on puisse en 
donner, permet d’énoncer ce principe général : la symétrie de la racine, dans 
les Dicotylédones, est la disposition en lignes ou la superposition des radicelles 
sur le pivot; la symétrie des feuilles la spirale, celle des fleurs l’alternance. La 
position constitue la symétrie , remarque judicieusement M. Alphonse De 
Candolle ( Introd. à la Bot. , t. 1, p. 505); quand donc toutes les parties de la 
fleur alterneront entre elles, la fleur sera symétrique ; la symétrie florale exige 
donc au moins deux verticilles et deux parties au moins à l’un d’eux; ces 
conditions remplies, toute fleur est du moins virtuellement symétrique. Mais 
dans l’application, on doit appeler asymétriques les fleurs dans lesquelles, par 
suite d’avortement ou de non-développement d’organes, l’alternance fait défaut. 
— Il faut soigneusement distinguer la symétrie de la fleur de celle des verticilles 
considérés isolément. La symétrie d’un verticille exige que ses diverses parties 
soient également espacées entre elles; c’est ainsi que, dans une fleur complète 
à type quinaire, un des trois verticilles extérieurs, s’il est trimère ou tétramère, 
sera nécessairement asymétrique, et il en sera de même dans la fleur à type 
tétramère, si ce verticille est réduit à deux parties situées d’un même côté ; 
enfin, quand une fleur est normalement réduite à un seul élément (soit étamine, 
soit pistil), la symétrie de l’organe devient symétrie florale, et alors la fleur est 
ordinairement symétrique, car une étamine ou un carpelle est divisible en deux 
parties égales. 
La régularité d’un organe consiste dans l’égalité de ses deux moitiés ; la ré¬ 
gularité de la fleur consiste dans Y égalité déposition , de forme et de gran¬ 
deur des éléments de chaque verticille floral, que ces éléments soient tous 
égaux ou alternativement égaux et inégaux, pourvu que dans ce dernier cas 
le nombre de ces parties soit pair, et alors même (pie ces éléments ne seraient 
pas réguliers. Cette définition implique la condition d’un réceptacle plan, 
sans lequel les parties d’un verticille ne seraient pas*semblables, et qu’il n’esi 
pas dès lors nécessaire de faire entrer dans la définition; elle implique aussi, 
an moins comme règle générale, la position terminale de la fleur, car 
M. de Molli a depuis longtemps fait remarquer que les fleurs irrégulières 
appartiennent à l’inflorescence indéterminée ( Vermischte Schriften , p. 25). 
ha régularité d’une fleur implique enfin celle de chacun de ses verticilles, c’est- 
à-dire pour chacun d’eux l’égalité, absolue ou alternative, de position, de fonde 
«■t (fi; grandeur dans ses éléments. 
Ces définitions me paraissent avoir le grand avantage d'être pleinement fou- 
