SÉANCE DU 29 AVRIL 1859. 287 
carton des plantes. Le Muséum est privé de cet avantage, l’un des principaux 
mérites du Musée Delessert. 
Onand les recherches dans les grands herbiers et les bibliothèques sont 
épuisées sans résultat, les livres vivants nous restent; ce sont les maîtres de la 
science et ceux qui ont acquis par des travaux spéciaux autorité dans la 
branche de la botanique sur laquelle portent nos doutes. Aussi, quand ou peut 
obtenir d’eux une réponse à inscrire sur une étiquette, quand M. Montagne, 
par exemple, a porté son jugement sur une Cryptogame, quand, pour une des 
plantes de Madagascar, à la recherche desquelles je me livre avec prédilection 
a la suite de Boivin, M. Tulasnc a constaté l’identité de mon échantillon avec 
une des espèces décrites dans ses précieux Fragments de la flore des îles de 
l Afrique australe , tout est dit. S’agit-il d’une Mélastomacéc ? le jugement de 
.M. Naudin est sans appel; toute cette famille est annotée de sa main dans mon 
heibier. M. Bâillon a fait pénétrer l’ordre dans mes Euphorbiacées, et sa révi¬ 
sion des genres me donne la patience d’attendre le Species qu’il nous a promis. 
Quelquefois un heureux hasard réunit chez M. Delessert quelques-uns de 
ces savants : ce sont les bons jours pour le botaniste à la recherche des noms. 
Toutefois une certaine réserve lui est imposée; il doit craindre d’envahir, par 
des requêtes indiscrètes, un temps que la personne à consulter aura peut-être 
consacré à des recherches personnelles et plus pressantes. J’ai vu qu’alors ou 
prenait le parti de déposer les paquets de plantes incertæ sedis en évidence sur 
1 une des tables du Musée et à la portée des visiteurs, avec une suscription 
faisant appel à leurs lumières, à l’instar de ces boîtes placées à la porte des 
églises et qui reçoivent les dons des bonnes âmes. Quelquefois et à la longue 
Cet appel est entendu : la curiosité et aussi le désir d’obliger l’humble deman¬ 
deur portent quelque examinateur charitable à y inscrire un Certain nombre 
de déterminations que ses études lui ont rendu familières, ou tout au moins 
d’indications destinées à faciliter les recherches ultérieures. 
Ces sortes dp quêtes, soit à domicile, soit dans les Musées, sont toujours bien 
précaires : je voudrais y substituer l’assistance en quelque sorte publique, et 
organisée dans le sein même de la Société botanique. 
Deux professions libérales, dont l’une est alliée à la nôtre, possèdent, en 
faveur d’infirmités plus dignes de compassion il est vrai, les maladies et les 
procès, des institutions analogues à celle dont je solliciterais la fondation. Les 
médecins se font honneur de la générosité avec laquelle ils distribuent les 
secours de leur art, dans les hôpitaux, dans les dispensaires, dans le service 
cantonal et même par des consultations entièrement gratuites. Les avocats, 
dignes de ce nom, n’ont jamais refusé leurs conseils aux plaideurs pauvres : la 
Chambre des avocats de Paris a eu de tout temps dans son sein un bureau à 
cet elïet : depuis quelques années l’assistance judiciaire a pénétré dans les 
départements. Médecins et avocats ont regardé ces usages respectables comme 
une charge inhérente à la célébrité ; ils en sont récompensés et par la considé- 
