SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
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BOTANIQUE GÉOGRAPHIQUE ET GÉOLOGIQUE. 
ÉSai 1 : vc^ctalile structures nu Coal (Sur les végétaux de la 
houille) ; par M. .J.-AV. Dawson. (Mémoire lu à la Société géologique de 
Londres le 9 mars 1859, résumé dans The Armais and Magazineof Natural 
Ilistary , cahier de mai 1859, vol. III delà 3 e série, p. 439-Ù41.) 
L’auteur de ce travail est conduit à déduire de ses recherches les conclusions 
générales suivantes : 
1° Los végétaux qui ont contribué principalement â produire la matière 
végétale de la houille sont surtout les Sigillariées et les Galamitées, particuliè¬ 
rement les premières. 
2° La matière ligneuse des axes des Sigillariées, des Galamitées et des 
troncs de Conifères, ainsi que les tissus scalariformes des axes des Lépido- 
dendrées et des Ulodendrées, aussi bien que les faisceaux ligneux et vasculaires 
des Fougères, se présentent principalement à l’état de charbon minéral. Les 
enveloppes corticales externes de ces végétaux, avec les portions de leur bois, 
des plantes herbacées et des feuillages qui ont été submergés sans se décomposer 
;t l’air, se montrent en nature de houille compacte à différents degrés de 
pureté, la matière corticale, grâce à ce qu’elle a pu résister davantage à l’infil¬ 
tration aqueuse, constituant la houille la plus pure. Les quantités relatives 
de toutes ces substances qui se trouvent à l’état de charbon minéral et de 
houille compacte dépendent principalement de la prédominance plus ou moins 
grande de la décomposition à l’air, en raison du plus ou moins de sécheresse 
des plaines marécageuses sur lesquelles la houille s’accumulait. 
3° La structure de la houille s’accorde avec l’idée que les matières qui Tout 
formée se sont accumulées par l’effet de la végétation et sans le moindre 
transport. Les Sigillariées et Galamitées, grandes et sans branches, revêtues 
seulement de feu illes linéaires, roides, formaient des bois touffus et des jongles, 
dans lesquels les tronçons et les troncs tombés des arbres morts se résolvaient, 
par l’effet de la décomposition, en lambeaux d’écorce et en fragments isolés 
de bois pourri, que des courants doivent avoir entraînés, mais que les plus 
faibles inondations ou même de fortes pluies pouvaient répandre en couches 
sur la surface, où ils étaient graduellement englobés dans „une masse de ra¬ 
cines, de feuilles tombées et de plantes herbacées. 
/i° L’accumulation de la houille s’est faite très lentement. Le climat de cette 
époque, dans la zone tempérée septentrionale, était tel que les vraies Conifères 
y présentent des zones d’accroissement pas plus larges et beaucoup moins 
distinctes que celles qu’on observe .sur beaucoup de leurs congénères, qui 
vivent dans le nord, Les Sigillaires et les Calamites n’étaient pas, comme on 
l’a souvent supposé, des plantes succulentes. Les premières avaient, il est 
vrai, une écorce intérieure cellulaire très épaisse, mais leurs axes ligneux 
