HE VUE BIBLIOGRAPHIQUE. 507 
cherlich proclame d’abord la supériorité, comme matière alimentaire, du cacao 
sur le café et le thé ; il rappelle l’usage continuel qu’en font en Europe les 
Espagnols, en Amérique les Mexicains, et il dit que, parmi les Européens, la 
consommation en devient d’autant plus faible qu’on s’élève davantage vers le 
Nord. Il rapporte les opinions contradictoires qui ont été soutenues relativement 
au mérite réel du chocolat, les uns en faisant un mets divin et prétendant même 
qu’une once de cet aliment nourrit mieux qu’une livre de viande (Stubbc, 
Buchot, etc.), les autres au contraire (Benzoni, Acosta, etc.) le déclarant une 
nourriture détestable et nuisible. II indique le petit nombre de travaux spé¬ 
ciaux qui ont été publiés sur le Cacaoyer et le cacao, ainsi que les chapitres de 
divers ouvrages généraux dans lesquels il en est parlé; cette liste est suivie do 
l’énumération des figures publiées du Cacaoyer ou de ses parties. — Le second 
chapitre est relatif à la distribution géographique du Cacaoyer. La patrie de cet 
arbre s’étend de 23° de latitude septentrionale à 15-20° de latitude méri¬ 
dionale. On le trouve surtout dans les vallées abritées, où des lacs et des fleuves 
entretiennent la fraîcheur dans un sol profond et fertile, et qui sont ombragées 
par de grands arbres, ainsi que sur des côtes qui présentent des conditions 
analogues. Il est rare qu’il atteigne une altitude de 325 mètres, où il ne trouve 
plus une température assez haute ni assez,constante; il vient isolé à l’ombre 
d’autres arbres; rarement il forme de petits bois dans des endroits marécageux. 
Dans les pays qui entourent le golfe du Mexique, les indigènes le nommaient 
Ccicaohoaquahuitl, Cacaotal, et ils donnaient le nom de Chocolatl au breu¬ 
vage qu’ils préparaient avec le cacao et l’eau. De là sont venus, par une légère 
simplification, les deux mots usités en Europe. —La culture du Cacaoyer était 
déjà fort étendue dans le Mexique à l’époque de sa conquête par les Espagnols ; 
elle y a diminué notablement depuis cette époque; elle y réussit surtout dans la 
province de Tabasco. Il en existe aussi quelques plantations dans la province 
d’Oaxaca, sur l’isthme de Tehuantepec. Ce n’est guère qu’exceptionnellement 
que cet arbre peut être cultivé dans les provinces des Etats-Unis qui bornent 
au nord le golfe du Mexique, sur quelques points favorablement situés de la 
Louisiane et de la Géorgie; ces pays ne sont déjà plus assez chauds, de même que 
les provinces septentrionales du Mexique. Au contraire, les pays éminemment 
avantageux à cette culture sont ceux qui se trouvent au sud des Etats-Unis, le 
Guatemala, où elle a pris un très grand développement, et qui donne le cacao 
le plus estimé, surtout dans la province de Soconusco, Costa-Rica et Nicaragua, 
qui depuis quelques années s’y adonnent de plus en plus. La plupart des 
Antilles conviennent parfaitement au Cacaoyer; cependant plusieurs d’entre 
elles ne le cultivent aujourd’hui que sur une échelle peu étendue : Haïti qui, 
sous les Français, a trouvé longtemps dans celte culture une source de richesses, 
l’a abandonnée; la Jamaïque, dont la situation est très favorable, ne livre 
presque plus de cacao au commerce ; il en est de même de Porto-Ilico, la 
Guadeloupe, la Dominique et les petites \ntillcs en général. La Martinique a 
