522 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE, 
prairies, les eaux abondantes dn (léser! africain. Niais l’homme qui parcourt 
des pays lointains, qui aborde un rivage inconnu, qui escalade de hautes 
montagnes, celui-là rencontre sous ses pas des plan tes. nouvelles qui offrent des 
caractères spécifiques bien certains, qui ont un droit incontestable à prendre! 
place dans l’immense catalogue de nos richesses; et celui qui a eu le bonheur! 
de découvrir une espèce vraiment inédite, un genre destiné à rester intact 
parmi ceux si nombreux que la science condamne et rejette, celui-là se crée 
une sorte d’immortalité moins caduque que telle autre bien plus retentissante: 
et partant plus enviée. 
Un jour, il y a déjà bien longtemps, je visitais Bologne et sa célèbre univer¬ 
sité; le professeur Bertoloni m’avait montré toutes les richesses du jardin 
botanique, et, non moins obligeant, le professeur Ferucchi livrait à ma curiosité 
les trésors de la bibliothèque dont il est le savant conservateur. La médecine et 
l’histoire naturelle étaient surtout l’objet de mon examen, et j’éprouvai un 
certain sentiment de respect et d’admiration en présence de l’immense collec¬ 
tion des manuscrits d’Aldrovandi. Deux cents volumes in-folio! Que d’efforts! 
Quelle prodigieuse application! On se demande quel a été le résultat utile d’un 
labeur aussi persévérant, quelle découverte ou doit à cet homme, quelle idée 
nouvelle il a introduite dans la science, et quelle reconnaissance lui doivent les 
siècles futurs pour ce travail herculéen. 
Un auteur moderne, un peu trop sévère, ce me semble, a dit, à propos du 
célèbre naturaliste bolonais : « Telle est l’espèce d’infériorité de la science, 
que les derniers venus tuent leurs prédécesseurs et rendent leurs ouvrages à 
peu près inutiles. Buffon, sans le style, ne serait guère un jour moins oublié 
qu’Aldrovandi. » Cette réflexion, décourageante non moins qu’injuste, n’em- 
pèchera pas ceux qui ont le goût des sciences physiques de poursuivre une 
étude si pleine de charme. Les découvertes de chaque siècle n’ont pas toutes 
un droit égal à braver les efforts du temps, mais i! restera toujours aux 
hommes laborieux la satisfaction d’avoir contribué à élever le grand édifice 
de la philosophie naturelle. Et si, dans notre superbe dédain pour les travaux 
de nos devanciers, nous oublions trop ceux qui ne se sont pas illustrés par 
quelque (ouvre capitale, si Aldrovandi ne peut réclamer une grande place 
dans le panthéon botanique élevé parla reconnaissance du dix-huitième siècle, 
personne assurément ne trouvera mauvais que Joseph Monti ait donné le nom 
du célèbre Bolonais à une petite Droséracée qui se cache au sein des eaux 
stagnantes et ne s’est rencontrée jusqu ’ici que dans un petit nombre de localités. 
Aldrovandi, qui est né à Bologne en 1522, et qui mourut à l’àge de quatre- 
vingt-trois ans dans un hôpital, avait perdu la vue, dit-on, et dissipé tout son 
patrimoine en des travaux incessants. Joseph Monti a payé la dette de la science 
à l’un de ses martyrs, et, en inscrivant le nom d’Aldrovandi dans la flore euro¬ 
péenne, il l’aura transmis à la postérité plus sûrement que n’auraient pu le 
faire les nombreux in-folio de cet infatigable compilateur. 
