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colle du fort de Fénestrelle, Cette fable.ingénieuse et délicate, sons la plume! 
d’un écrivain de talent, a montré les ressources que l’esprit et le cœur puisent 
en cette contemplation passionnée des phénomènes de la végétation. Mais, 
veuillez m’en croire, la réalité est plus saisissante encore, et je puis attester 
que la récolte des plantes, le soin de les dessécher, de les placer entre les feuilles 
d’un papier choisi, de les déterminer, de les étiqueter, constituent une occu¬ 
pation attrayante au plus haut point et font envoler les heures avec une rapidité 
sans égale. A l’aide de ce moyen puissant, le passé disparaît comme un songe, 
le présent fuit, l’avenir apparaît léger et souriant, plein de promesses : rêve 
heureux qui ne se réalise pas toujours, mais dont ceux qui souffrent jouissent 
avec délices, jusqu’au moment où les illusions s’effacent pour faire place ii 
d’autres illusions, hélas ! non moins mensongères. 
Ce qui reste de tout ceci, mes chers collègues, c’est un petit herbier qui, 
j’aime à le croire, conservera longtemps, dans une contrée lointaine, le parfum 
et la grâce de la patrie absente. 
Vous pardonnerez, Messieurs, ces détails tout personnels à celui que des 
circonstances singulières ont placé à la tête de la Société botanique de France, 
et qui peut déclarer, sans la moindre modestie, qu’il n’était pas digne d’un tel 
honneur. Il a fallu que des empêchements graves se rencontrassent pour que 
votre Bureau dût être représenté par le plus humble, le moins autorisé de vos 
vice-présidents. J’avais mille raisons pour décliner cette tâche dangereuse; 
mais M. Duchartre, MM. Montagne, Decaisne et Brice en avaient tout autant, 
et de plus sérieuses encore, pour rester à Paris, et il a paru convenable au 
Conseil d’administration de la Société que je vinsse inaugurer cette session. Le 
savant auditoire qui me fait l’honneur de m’écouter avait droit d’attendre 
autre chose que ce que je pouvais lui donner; il comptait sur le haut ensei¬ 
gnement des maîtres de la science et non sur la parole d’un simple amateur. 
Mais rassurez-vous, le président que vous avez choisi parmi vous saura bien 
vous dédommager du temps que vous m’aurez accordé, sans utilité pour vous, 
mais non sans péril pour moi. 
Commencez donc vos travaux, sous le bienveillant patronage de l’autorité 
administrative de ce beau département, sous la protection éclairée d’un corps 
municipal qui a donné de si magnifiques preuves de son dévouement à la 
science, en créant un jardin botanique qui, nous pouvons l’avouer sans peine, 
sera bientôt sans rival en France. Cette serre monumentale, ces eaux abon¬ 
dantes, tout promet une riche collection d’espèces rares, et, sous la main de 
son habile directeur, le jardin botanique de Bordeaux 11 e tardera pas à devenir 
un établissement modèle. Suivons donc, chers collègues, ces guides excellents, 
et grâce à des maîtres habiles dont vous connaissez le mérite et le zèle, vous 
ne pouvez manquer de donner à cette session extraordinaire un éclat et une 
utilité dont la Société botanique de France 11 e se montrera pas moins recon¬ 
naissante que hère. 
