SESSION EXTRAORDINAIRE A BORDEAUX EN AOUT 1859. 5/|3 
d’une intelligence distinguée, appliquait ses connaissances étendues, surtout 
en agriculture et en chimie, à perfectionner la culture de ses propriétés et à 
fournir à ses voisins d’utiles exemples. La confiance générale qu’inspiraient la 
droiture et l’énergie de son caractère lui permit de rendre, comme maire 
de la commune de Mondoubleau, d’importants services dans des circonstances 
politiques difficiles, et le désigna pour faire partie du Conseil général du dépar¬ 
tement, dont il fut membre pendant longues années. C’est lui qui enseigna à son 
fils les premiers éléments du latin, du grec, de l’histoire et de la géographie. 
Sous cette habile direction, Émile Desvaux avait acquis toutes les connaissances 
préliminaires nécessaires pour suivre avec fruit l’enseignement public; mais 
sa constitution frêle et délicate lit différer son entrée au collège jusqu’en 1843. 
L’abbé Bernier, vicaire à Mondoubleau, le mit à même, en moins de trois ans, 
par des répétitions particulières, d’être admis dans la classe de troisième au 
collège de Louis le Grand, dont il suivit les cours comme externe libre ; sa mère, 
pour lui continuer les soins dont elle avait dû l’entourer depuis sa naissance, 
vint se fixer avec lui à Paris, et tous les amis du jeune élève ont pu apprécier 
la sollicitude incessante qui veillait sur lui. Les succès de cette première année 
scolaire lui permirent d’entrer, à la fin des- vacances, dans la classe de rhéto¬ 
rique. L’année suivante, en philosophie et en mathématiques élémentaires, il 
obtenait à la distribution des prix plusieurs nominations, entre autres le pre¬ 
mier prix de physique, le premier prix d’histoire naturelle, le deuxième prix 
de géométrie et le deuxième prix d’arithmétique et d’algèbre, et, le 11 août 
1846, en passant avec distinction l’examen du baccalauréat ès lettres, il ter¬ 
minait ses études classiques. Le 21 juin 1847, il était reçu bachelier ès sciences 
physiques, et allait pouvoir se consacrer à l’étude de l’histoire naturelle, pour 
laquelle, dès ses plus jeunes années, il avait montré une aptitude remarquable. 
A partir de ce moment, il étudia avec le même zèle la médecine et les sciences 
naturelles, et, le 26 juillet 1850, le grade de licencié ès sciences naturelles vint 
récompenser ses efforts. Le sujet de thèse qu’il avait choisi pour le doctorat ès 
sciences naturelles est le rôle que joue la préfeuille (Vorblatt) chez les Gluma- 
cées et les autres Monocotylédonées. Aussi, dans ses travaux de botanique 
descriptive, a-t-il habilement profité de ses recherches sur ce point delà science 
encore presque neuf; et, s’il n’est pas entré dans les développements de cette 
question, c’est qu’il se réservait de la traiter avec tous ses détails dans le mé¬ 
moire spécial qu’il préparait. 
Dès l’âge de dix ans, il commença à s’occuper de botanique; ce fut son père 
qui lui donna les premières notions de cette science, pour fournir un but à ses 
promenades et pour l’amener, par l’herborisation, à prendre l’exercice que ré¬ 
clamait sa santé. Dans ces premières courses, il apprit le nom des plantes les 
plus communes, el, sans autre guide que le Manuel de botanique de Boitard, il 
commença à s’essayer à la détermination des espèces et à l’examen de leurs 
principaux caractères. 31. le docteur Moiiin (de Blois), dont il lit la connais- 
