SESSION EXTRAORDINAIRE A BORDEAUX EN AOUT 1859. 545 
M. Blanche, alors attaché au consulat français de Beyrouth, réunit, à sa 
demande, une première et importante collection de plantes des environs de 
cette ville. Cet envoi lui fournit le moyen de se familiariser avec la détermi¬ 
nation des espèces : il étudia surtout les Graminées et les Légumineuses, rédigea 
la description de plusieurs espèces nouvelles et en lit des dessins analytiques 
très soignés (1). 
Dès ce moment, la prédilection du jeune botaniste pour le groupe des Glu- 
macées fut décidée ; aussi accepta-t-il avec empressement l’offre que lui lit 
M. Cl. Gay, sur la recommandation d’Adr. de Jussieu, de se charger de 
la description des Cypéracées et des Graminées de la Flore du Chili, alors en 
voie de publication. Le nombre des espèces de ces deux familles dans cette 
flore (265) lui permettait de les étudier d’une manière complète et réellement 
monographique, et de suivre ainsi les préceptes de notre maître regretté, qui 
conseillait de débuter dans la carrière botanique soit par une flore locale à 
espèces peu nombreuses, soit par la monographie d’une famille. La tâche qui 
avait été confiée à Desvaux présentait de sérieuses difficultés d’exécution en 
raison des types variés que renferme la flore du Chili, qui réunit des plantes 
des régions tropicale, tempérée et antarctique. Un grand nombre d’espèces 
nouvelles, appartenant à des genres difficiles, exigeait l’étude la plus minu¬ 
tieuse et de longues recherches synonymiques. Pour ce travail, le jeune bo¬ 
taniste avait à sa disposition les riches collections rapportées par M. Cl. Gay 
de ses voyages au Chili, ainsi que les herbiers du Muséum, de M. Delessert 
et de Webb, qui lui ont fourni les plus utiles moyens de comparaison. Malgré 
toute l’importance de ces collections, il manquait au consciencieux collabora¬ 
teur de M. Cl. Gay un certain nombre d’espèces chiliennes, recueillies par 
Pœppig, Chamisso et M. Philippi, et qu’il savait exister dans les herbiers de 
Genève et d’Allemagne. Aussi se fit-il un devoir d’aller, en 1851, visiter les 
herbiers de MM. De Candolle et Boissier à Genève, et surtout ceux de Berlin 
et de Munich, où se trouvaient ces plantes si précieuses pour ses études ; il mit 
en outre ce voyage à profit pour comparer ses plantes avec les types de Kunth, 
de Nees d’Esenbeck, de Presl, etc., pour faire de nombreux croquis analy¬ 
tiques d’espèces manquant aux herbiers de Paris, et copier des dessins d’ana¬ 
lyses et des notes que Kunth avait renfermés dans son herbier. Pour compléter 
les éléments de son travail, il fit, d’après les auteurs, le relevé le plus exact 
de toutes les espèces indiquées au Chili, et prit la copie des descriptions 
et le calque des figures contenues dans les ouvrages qu’il n’avait pas à sa dis¬ 
position. 
Toutes les descriptions ont été rédigées avec le plus grand soin d’après 
(L) Quelques-unes de ces espèces ont été publiées depuis par M. Boissier dans ses 
Diagnoses plantarum orientalium novarum, entre autres le Trifolium Blancheanum 
Boiss., loc. cit. ser. 2, fasc. il, 13 (T. cœrulescens E. Desvaux in litt. non M.-Bieb.), 
et le T. Desvauxii Boiss. et Blanche, loc. cit. 12, dédié à la mémoire d’Émile Desvaux, 
qui l’avait reconnu comme espèce nouvelle. 
T. M. 
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