SESSION EXTRAORDINAIRE A BORDEAUX EN AOUT 1859. (119 
vous reverriez cet immense étang encadré par des dunes et des forêts, et vous 
contempleriez ce paysage que tout contribuait h rendre plus imposant. Les 
nuages, d’un gris clair, uniformément répandus sur le ciel, permettaient 
d’embrasser du regard toutes les parties de l’étang, sans être incommodé par 
les rayons du soleil; le temps, d’un calme parfait, laissait immobile la surface 
des eaux, qui ressemblait à une glace immense dans laquelle se réfléchissaient 
les grands arbres qui viennent plonger leurs dernières racines jusque dans 
l’étang. Les souches nombreuses qu’on voit surgir comme des récifs montrent 
assez quels sont les empiétements incessants de ces eaux aujourd’hui si paisibles, 
lorsque, soulevées par le terrible vent d’ouest, elles viennent battre avec 
fureur la lisière de la forêt. En face de nous, s’élevait une petite île inculte 
(île des Boucs), couverte d’ajoncs et de hautes fougères; nous nous dirigeons 
vers cette île, et après y avoir cueilli le Cistus salvifoltus et YHelianthemum 
alyssoides , nous nous hâtons d’arriver au point culminant, d’où l’on peut 
jouir pleinement de l’ensemble du site. Les dunes forment une ligne ondulée 
nous apparaissant tantôt blanche, tantôt sombre; les unes font ressortir, par 
leur nudité et l’éclat de leur sable blanc, la teinte foncée que présentent les 
autres couvertes de pins. Au nord et au sud, l’étang se perd h l’horizon. Les 
découpures du rivage, un cap finissant par une pointe aiguë couverte de quel¬ 
ques arbres déchiquetés par l’âge et le vent, donnent au paysage un relief et 
une originalité que bien des touristes vont chercher au loin sans songer que, 
près d’eux, à une dizaine de lieues d’une des plus grandes villes de France, se 
trouve un étang, un lac devrais-je dire, qui ne le cède guère à ceux de la 
Suisse ou des Pyrénées. Pendant que nous admirions, nous devions sans doute 
offrir nous-mêmes un aspect assez curieux, car en redescendant, nous aper¬ 
cevons M. Léo Drouynsurson bateau, très occupé à dessiner dans son album, 
l’Ile, nos bateaux et notre troupe. 
Mais il est temps de partir ; on se rembarque, et le vaisseau-amiral cingle 
vers la plage où croissent en abondance le Char a fragifera (1) et le Lobe lia 
Dortmanna (2). Avant d’aborder, on voyait, à travers l’eau limpide, des tapis de 
Lhara, mais recouverts par deux ou trois pieds d’eau. Au bord de la plage, on 
était éloigné des dernières touffes d’une dizaine de mètres au moins. Comment 
faire pour y arriver, et surtout pour extraire du sable les curieux bulbilles 
de ce C/iara? « Toilà comment on fait! » s’écrie M. Durieu qui, dans un 
costume assez étrange, entre résolument dans 1 eau, une bêche à la main. Un 
pareil exemple ne suffisait pas encore pour entraîner les irrésolus. Mais, quand 
on vit M. Durieu soulever du fond de l’eau de beaux échantillons de Chara, 
et les faire admirer de loin, ce fut à qui serait le plus tôt prêt pour en faire 
(1) Voyez plus haut, p. 179. 
(2) Au mois d’aoùt, le Lobelia Dortmanna ne présente plus ni fleurs ni fruits, mais 
les échantillons de cette plante que nous avons recueillis étaient pourvus de stolons qui 
se développent vers la fin de l’été. 
