SÉANCE DU 9 DÉCEMBRE 1859. 781 
alors évidemment au sommet du tubercule, lequel appartient ainsi au système 
descendant. 
Voilà deux manières de voir complètement en opposition, et l’on a lieu de 
s’étonner d’une pareille dissidence dans une question qui semblerait devoir 
être tranchée aisément par des observations directes. Mais le fait est que ces 
observations sont assez difficiles, à cause de la nature du tissu féculent et lai¬ 
teux dans lequel tous les organes sont comme noyés. Il faut suivre la plante en 
divers états de végétation, et lui faire subir une certaine préparation avant que 
de l’étudier. 
Le système adopté par M. Germain de Saint-Pierre est assurément assez 
ingénieux. Pourquoi, en effet, le rôle que joue la coléorhize après la germi¬ 
nation ne se renouvellerait-il pas chaque année pour la formation de la masse 
cellulaire? Ce ne sont pas là toutefois les résultats auxquels j’ai été conduit, et 
il y a, ce me semble, de graves objections à faire à cette opinion. 
Et d’abord il est facile de constater que le bourgeon reproducteur ne naît 
pas à l’aisselle de l’une des feuilles écailleuses qui surmontent le tubercule. 
Que se passe-t-il, en effet, après la fructification et la disparition des par¬ 
ties aériennes de la plante? Le voici : la masse charnue qui alimentait la plante 
en fleur se résorbe et passe à l’état d’enveloppes ou de tuniques sèches, qui 
se détachent d’elles-mêmes du tubercule nouvellement formé ; et toutes les 
parties qui dépendaient de l’ancienne végétation, savoir, au sommet, la rosette 
de feuilles écailleuses, à la base, le pivot et ses fibres radicales, se détachent pa¬ 
reillement. Or, comme tous ces débris conservent, quoique n’étant plus 
adhérents, leur position primitive, on reconnaît sans peine que le nouveau 
bourgeon, qui commence à se montrer dès le mois de juillet ou d’août, sort du 
tubercule, et perce les anciennes tuniques juste à côté de l’ancienne rosette 
d’écailles. Si le bourgeon reproducteur naissait de la rosette, il se montrerait, 
sinon au centre, du moins à l’intérieur de celle-ci, et ne poindrait pas ainsi 
en la laissant tout à fait à côté. 
En second lieu, si la formation de la masse charnue résultait du renflement 
d’une gaine ou coléorhize qui envelopperait la fibre radicale émise par le bour¬ 
geon reproducteur, celte formation ne devrait avoir lieu que de haut en bas, et 
le nouveau tubercule ainsi produit serait attaché à l’ancien par son sommet, 
non par sa partie inférieure. J’ai vu précisément le contraire, c’est-à-dire la 
nouvelle masse charnue se former à la base de l’ancienne et y adhérer par sa 
partie inférieure, le sommet restant complètement libre. Je signalerai spéciale¬ 
ment deux observations pour démontrer ce point. 
La première concerne un échantillon de mon herbier recueilli en fleur et 
desséché par les procédés ordinaires. La partie charnue qui alimentait la 
plante s’est assez promptement aplatie et séchée; mais le bourgeon repro¬ 
ducteur n’a pas péri tout de suite, et, se trouvant sans doute dans des 
conditions d’humidité suffisante, il a continué de végéter dans le papier. Le 
