0. LIGNIER. - SUR LA LOCALISATION DES OVULES. 19 
florales, les deux embranchements en question ont toujours 
conservé dans leurs tissus et dans leur appareil reproducteur de 
nombreux caractères ancestraux à peine modifiés, caractères 
que Ton désigne habituellement par le qualificatif de gymno- 
spermiques. C’est cette constance de caractères semblables qui a 
trompé les systématiciens et les a, en général, portés à rappro¬ 
cher les deux embranchements plus qu’il n’est juste, et même 
trop souvent à les confondre partiellement. Une telle erreur a 
du reste été en quelque sorte encouragée par la nécessité où la 
plupart de ces plantes ont été, pendant l’époque secondaire, de 
s’adapter à des conditions xérophytiques communes et par les 
convergences de forme ou de structure qui en sont résultées. 
De telles convergences devaient être en effet d’autant plus trom¬ 
peuses que souvent elles se produisaient aux dépens d’appareils 
issus d’une même origine et encore relativement peu modifiés. 
C’est surtout depuis les belles découvertes de Oliver et Scott 1 
que la notion de la division des Gymnospermes en ces deux 
embranchements a pu être bien mise en lumière et recevoir un 
appui sérieux. C’est la Paléobotanique qui, malgré sa documen¬ 
tation encore insuffisante, nous a permis de retrouver les traces 
de leur existence aux temps géologiques et de les distinguer 
l’un de l’autre, comme je le disais tout à l’heure, jusqu’au cours 
du Dévonien. Elle nous permet même de supposer que leur 
indépendance réciproque est encore plus ancienne que cette 
époque reculée. 
Nous avons donc désormais le devoir de nous dégager de 
l’étreinte produite par la présence simultanée dans les deux 
embranchements d’un grand nombre de ces caractères dits 
gymnospermiques, étreinte qui, jusqu’ici, a conduit trop sou¬ 
vent les botanistes à réunir plus ou moins complètement cer¬ 
taines de leurs parties. Nous devons au contraire rechercher 
leurs caractères différentiels , ceux qui nous permettront de les 
toujours distinguer facilement l’un de l’autre. 
C’était dans cette intention que j’avais précédemment, ainsi 
que je viens de l’expliquer, signalé l’importance offerte par les 
tailles relatives des feuilles et de la tige , comme aussi celle 
1. On Lagenostoma Lomaxi, the seed of Lyginodendron (Proc. R. Soc. 
of London, vol. LXXI, 1903). 
