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SÉANCE DU 23 JUIN 1916. 
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Lettre de Bouvard à Fagon, relative à trois plantes 
d'Orient mentionnées dans Dioscoride, publiée 
et annotée 
par M. Ed. BONNET. 
La lettre que je transcris ci-après, est conservée, avec les 
plantes qui y sont mentionnées, dans l’herbier du Muséum; 
elle ne porte pas de suscription, mais, d’après mes recherches, 
elle était certainement adressée à Fagon 1 , premier médecin de 
Louis XIV et surintendant du Jardin Royal des Plantes, dans 
un paquet expédié à Tournefort par Bouvard, signataire de la 
lettre. 
Ainsi que beaucoup de médecins de son époque, Fagon con¬ 
sidérait la botanique comme constituant une importante section 
de la matière médicale, plutôt que comme une science complè¬ 
tement autonome et, par suite, il cherchait à déterminer avec 
certitude les espèces mentionnées par les médecins et les natu¬ 
ralistes de l’antiquité, notamment par Dioscoride; c’est donc à 
une demanda de renseignements sur trois plantes décrites par 
ce médecin-naturaliste grec, que répond Bouvard dans sa lettre] 
datée de Constantinople, le 2 décembre 1699; mais quel était ce 
Bouvard qui semble avoir été en relations avec certains profes¬ 
seurs du Jardin des Plantes et avoir possédé quelques vagues 
notions de botanique ; évidemment, il n’est pas possible de l’iden- 
1. Fagon (Guy-Crescent), petit-neveu de Guy de la Brosse, par sa mère, 
né en 1638, docteur de la Faculté de médecine de Paris (1664), professa 
d’abord la chimie, puis la botanique (1678) au Jardin du Roi; en 1693, il 
succéda à Daquin comme premier médecin de Louis XIV et intendant du 
Jardin Royal des Plantes; la surintendance du Jardin qui avait été enlevée 
au premier médecin et réunie, par Colbert, à la surintendance des bâti¬ 
ments du Roi, fut rétablie en faveur de Fagon par lettres-patentes du 
7 janvier 1699; la même année, il fut nommé membre de l’Académie des 
Sciences; en 1715, après la mort de Louis XIV, Fagon abandonna la place 
de premier médecin, mais le Régent le maintint dans ses fonctions de 
surintendant; il se retira alors au Jardin des Plantes, dans la maison où 
il était né et y mourut le 11 mars 1718, à l’âge de quatre-vingts ans; il fut 
in humé dans l’église Saint-Médard (Cf. A. L. de Jussieu, Notice historique 
sur le Muséum d’hist. nat. } in Ann. du Muséum, III, p. 1-17). 
