A. REYNIER. - REJET DU THYMUS VULGARIS CITRIODORUS. 197 
cabinet interprétât dans le sens d’une suggestion devant être 
satisfaite l’ultime phrase de la lettre : « L’essence extraite de 
ces feuilles a bien l’odeur de celle du citron », afin de conclure 
à l’existence d’un Thymus vulgaris L. variété citriodorus Heckel! 
Cette complaisance ne manqua pas de se produire du vivant de 
l’ancien professeur de la Faculté des Sciences de Marseille, qui 
donna tacitement un plein assentiment. 
La création de ce citriodorus nouveau pour la Provence 
impliquait, chez les feuilles des deux pieds de Thym de Thorenc, 
une identité entre leur odeur de la Citronnelle et celle du Citrus 
Limonium Risso. Or, cette dernière odeur, nullement confon- 
dable, se manifeste à nos nerfs olfactifs par l’impression que 
tout le monde éprouve en pressant entre les doigts le zeste d’un 
citron ou en flairant l’essence qu’en extraient les parfumeurs. 
Mais la pénétrante, piquante, vive et fraîche suavité ressentie 
alors par l’odorat n’est assurément point identique à l’odeur des 
feuilles, si agréable soit-elle, du Lippia citriodora dont parlait 
Heckel. La Verbénacée en question a été nommée citriodora à 
titre de pure comparaison 1 : son parfum ne rappelle que de fort 
loin celui du zeste du Citrus Limonium. 
A ma demande : s’ils avaient rencontré, soit en Haute, soit 
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en Basse Provence, un Thymus vulgaris à positive odeur de 
citron, plusieurs de mes confrères, dont le grand nombre d’her¬ 
borisations garantit l’expérience puisée dans le livre instructif 
de la Nature, ont répondu tous négativement; tandis que ces 
amis de la stricte vérité n’auraient pas craint de souscrire à la 
présence chez nous de très nombreux pieds de Thym surnom- 
mables citronnelliodorus, si je leur avais posé l’interrogation 
d’une façon plus explicite. Effectivement, quiconque a connais¬ 
sance du Mémoire sur les odeurs publié, par Fée, dans le Bulletin 
de la Société Royale de Botanique de Belgique, ne commettra 
jamais la moindre confusion entre l’odeur du Citrus Limonium 
et celle de P « essence de Citronnelle », qui provient de la distil¬ 
lation, parles industriels, du rhizome de Y Andropogon citratus 
DC., graminée de l’Inde dite Chiendent-Citronnelle; c’est une 
1. « Les odeurs étant au nombre des sensations simples ne peuvent se 
définir et s’indiquent seulement par des termes généraux ou par des 
exemples. » (De Gandolle, Théorie Élémentaire de la Botanique.) 
