A. REYNIER. - REJET DU THYMUS VULGARIS CITRIODORUS. 201 
Il y a quatre siècles, avant que Jean et Gaspard Bauhin 
parlassent du « Serpyllum citri odore », Tabernæmontanus, dans 
son Eicones Plantarum [1588], n° 360, avait signalé un « Ser¬ 
pyllum citratum ». Modernement, de Candolle, Flore française , 
a consacré pour le Serpolet une semblable « variété citriodorus » 
qu’il dit, tome III, p. 560 : « remarquable par son odeur de citron 
ou de Mélisse des jardins »; puis, dans le volume VI, p. 402, 
le consciencieux professeur aux Facultés de Médecine et des 
Sciences de Montpellier, supprimant : « odeur de citron », se 
borne à ceci : « L’odeur de la variété citriodorus approche de 
celle de la Mélisse ». Depuis cet aveu, la routine seule fut cause 
de la perpétuation onomastique de l’épithète citriodorus , abso¬ 
lument exagérative : car il est incontestable que les essences 
extraites du Serpolet et de la Mélisse n’ont jamais eu l’odeur, 
répétons-le : pénétrante, piquante, vive et fraîche du zeste du 
Citrus Limonium ; par rigoureuse exactitude, il eut fallu écrire : 
citronnelliodorusy sinon melissiodorus. 
Les mêmes variations de parfum se produisent chez les Thymus 
Serpyllum et Thymus vulgaris ; Lloyd, Flore.de l'Ouest , dit 
que parfois des pieds de Serpolet ont une « odeur forte, désa¬ 
gréable » (probablement aux feuilles de tiges datajit de l’année 
précédente, comme chez le Thymus vulgaris âgé) ; et Jean Bauhin, 
dont l’odorat était subtil, désignait certaine variation à feuilles 
étroites par le vocable suivant qui n’annonce guère une odeur 
délectable : « Serpyllum odore Juglandis ». 
IV 
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Au cas où l’on voudrait ergoter sur l’emploi grthodoxe- ou 
hétérodoxe du qualificatif citriodorus et qu’on lui attribuât 
la signification d’odeur d’un Citre 1 quelconque et non expres- 
1. Citre, en latin Citrus , étant le nom d’un genre qui comprend le 
groupe des Orangers et le groupe des Citronniers (plusieurs espèces), les 
Français ont à tort, comme l’observe judicieusement Seringe, Flore du 
Pharmacien, du Droguiste et de l'Herboriste, remplacé par le mot citron le 
terme antérieur : limone, des Italiens. Effectivement, il n’y a pas de 
raison pour qu’une orange, un cédrat, une bergamote (fruits de Citrus) 
ne portassent pas également le nom de citron. Le mot limon, exclusive¬ 
ment appliqué au fruit du Citrus Limonium, conviendrait bien mieux dans 
le langage scientifique français. 
