J. FHIEDEL. - DE LA NOTION DÈTRE CHEZ LES VÉGÉTAUX. 71 
partie d’un même être. La reproduction sexuée seule produit 
un être. 
Qu’est-ce que la reproduction sexuée? 
C’est la fusion de deux cellules spéciales appelées agmètes ; le 
résultat de la fusion est Y œuf. 
Les gamètes sont préparés par une série de phénomènes de 
condensation que l’on appelle maturation sexuelle; le plus 
saisissable de ces phénomènes est la réduction chromatique. 
Rappelons que le noyau d’une cellule contient une sorte de 
filament que l’on nomme spirème. Lorsque la cellule est sur le 
point de se diviser, soit quand le tissu est en croissance, soit 
dans un cas de multiplication asexuée', le spirème se fragmente 
en plusieurs morceaux que l’on appelle chromosomes. Les chro¬ 
mosomes se divisent chacun en deux de sorte que le nombre de 
chromosomes de chacune des cellules-filles est égal au nombre 
de chromosomes que contenait la cellule-mère. Pour les cellules 
d’une espèce donnée, animale ou végétale, le nombre de chro¬ 
mosomes est constant. Or, l’une des divisions qui précède la 
reproduction sexuée présente un caractère tout particulier : 
avant la division, le spirème se contracte sur lui-même, diminue 
de longueur et augmente d’épaisseur. En se fragmentant, le 
spirème, au lieu de donner le nombre n de chromosomes, normal 
pour l’espèce, donne un nombre moitié moindre La fécon- 
dation a lieu : c’est la fusion des deux gamètes; l’œuf qui a reçu 
y Yl 
9 chromosomes d’un gamète, ^ de l’autre a n chromosomes et 
la cellule normale de l’espèce est reconstituée. 
Il était utile de rappeler ces traits bien connus sur lesquels 
repose toute la notion biologique d’être. On admet aujourd’hui 
en général que, dans la plupart des cas 1 , les chromosomes sont 
le véhicule essentiel des hérédités. Toutes les cellules d’un 
rx 
i. Citons une exception curieuse. Chez YHumulus japonicus var. albo- 
maculata la panachure est transmise par hérédité maternelle et non par 
hérédité paternelle. Or, l’oosphère a un abondant cytoplasme, l’anthéro- 
zoide un cytoplasme très réduit. On pense que la panachure est trans¬ 
mise par le cytoplasme de l’oosphère (Winge [0.], The chromosomes, 
[ their number and general importance, C. R. lab' Carlsberg, XIII, 1917, 
p. 225). 
