GOMONT. 
VÉGÉTATION DES SOURCES D’EAU DOUCE SOUS-MARINES. 37 
débouché dans la mer d’anciennes rivières qui auraient disparu 
de la surface du sol en se frayant un passage par les nombreuses 
fissures des couches calcaires (1). Il se passe donc ici, sur une 
moindre échelle, le même phénomène que sur les Causses du 
midi de là France où l’eau du ciel, absorbée par les fentes et les 
gouffres naturels, reparaît dans les vallées sous forme de sources 
puissantes. Seulement, dans le cas dont il s’agit, la vallée, c’est 
la Manche, et des plaines d’une fertilité renommée remplacent le 
Causse rocailleux et stérile. 
Ayant eu l’occasion de parcourir fréquemment la partie de la 
côte comprise entre Saint-Valery-en-Caux et Étretat, j’ai reconnu 
que ces courants d’eau douce, dont quelques-uns sont abondants, 
apportaient des modifications notables dans la végétation marine. 
Le fait n’a rien qui puisse surprendre. Tous ceux qui ont herborisé 
à la mer connaissent les changements qu’amène dans la Flore 
marine le voisinage des estuaires, et M. Oltmanns en a indiqué 
les causes dans un Mémoire sur lequel j’aurai l’occasion de 
revenir (2). Toutefois l’auteur n’a donné sur ce sujet que des 
indications générales, ou peu s’en faut, et n’a pas étudié l’énergie 
de cette influence sur les diverses espèces d’une région déter¬ 
minée. De son côté, Debray, dans sa Florule marine du nord de 
la France, cite à peine ce genre de localités (3). La question est 
donc restée à peu près intacte et je pense qu’il ne sera pas sans 
intérêt de jeter un coup d’œil sur la topographie et la végétation 
de certaines de ces sources que j’ai été à même de visiter à plusieurs 
reprises et à des époques différentes de l’année. Rappelons d’abord 
la configuration de la côte où elles se rencontrent et le peuplement 
végétal des plages environnantes. 
Vue du large, la partie de la côte normande qui s’étend du 
Tréport au Havre apparaît comme un rempart vertical, à tracé 
sinueux, dont la hauteur varie de 70 à 100 mètres. Il est ébréché 
(1) Ces cours d’eau auraient disparu, dans tous les cas, avant le milieu du 
xvm e siècle, attendu que la carte de Cassini, qui date de cette époque, ne 
ligure aucun autre cours d’eau que ceux qui existent de nos jours. 
(2) Oltmanns, Ueber die Bedeutung der Concentrations-ânderungen des 
Meerwassers fur dus Leben der Algen , in Sitzungsberichtc der K. preus- 
sischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin , 1891, pp. 193-203. 
(3) Conf. Debray, Florule des Algues marines du Nord de la France , in 
Bulletin scientifique de la France et de la Belgique, t. XXXII, 1899, pp. 43, 
103 et 143. 
