LOMBAIID-DUMAS. — VARIATIONS DE L’aUCUBA JAPONICA. 211 
in hortis nostris lucida plies minus albido maculata, in Japonià 
interdùm maculata ex Thunb. 
A cette époque, les individu mâles de VAucuba du Japon 
étaient en effet inconnus en Europe. C’est en 1863 seulement 
qu’ils furent introduits dans nos jardins et qu’il devint alors pos¬ 
sible d’obtenir les fruits que n’avait point vus De Candolle, drupes 
de la grosseur d’une merise et d’un très beau rouge corail. — Les 
deux sexes de cette espèce, en tout temps, se distinguent par l’ac¬ 
croissement vigoureux des individus mâles et la plus grande 
dimension de leurs feuilles, copieusement tachées de jaune, tandis 
que les sujets femelles ont les feuilles plus petites et toujours 
vertes. — Les thyrses mâles, d’ailleurs très florifères, atteignent 
une hauteur de 12 à 15 centimètres dominant les feuilles; les 
fleurs femelles, groupées en corymbes courts et paucillores, sont 
cachées dans le feuillage. 
Il y a une vingtaine d’années, je plantai dans mon jardin, à 
Sommières, un petit massif d 'Aucuba japonica : deux individus 
mâles, quatre pieds femelles. La fructification, sans être jamais 
abondante, y fut régulière durant quatorze ou quinze ans. Les 
fauvettes, en avril, dépouillaient toutes les drupes de leur pulpe 
charnue, ne laissant que le noyau. 
Or, il arriva qu’en 1899 et en 1900, mes Aucuba femelles res¬ 
tèrent stériles. Les fauvettes furent déçues, — et moi, tout sur¬ 
pris de pareil accident, j’essayai d’en découvrir la cause. — Je 
m’aperçus alors avec stupéfaction que mon petit massif n’était 
plus composé que d’individus femelles : sur mes deux Aucuba 
mâles, les grands thyrses floraux d’antan s’étaient métamorphosés 
en humbles corymbes femelles, à taille courte, trapue, à fleurs 
dépourvues d’étamines, ne portant plus que des pistils munis 
chacun d’un ovaire infère très naturellement constitué. 
Par un heureux hasard, un an ou deux avant cette transforma¬ 
tion aussi radicale qu’imprévue, j’avais cueilli, sur le plus fort de 
mes individus alors mâles, deux boutures qui furent piquées dans 
un même pot et qui prirent leur accroissement en serre froide. 
Quand fut venu le temps de les confier à la pleine terre, je les 
avais transplantées, sans les séparer, toutes les deux ensemble, 
au milieu même du massif d’où je les avais tirées. Elles y fleu¬ 
rirent l’année suivante, et dès lors mes sujets femelles recom¬ 
mençaient à porter fruits. Rien de plus naturel. Mais je m’avi- 
