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SÉANCE DU 9 DÉCEMBRE 1904. 
XXI. — ACONITUM Tourn. Inst., p. 454, pl. 539 et 510; L. Gen. n° 685. 
Le genre Aconitum est particulièrement homogène; sauf une ou deux 
espèces le classement, même par grandes divisions, en est tant soit 
peu artificiel. De quelque façon que l’on tente de faire des coupes, on 
se heurte toujours à des successions de formes servant de transition 
entre les individus à caractères nets et précis qui pourraient être pris 
pour types d’espèces. Il en résulte que l’on se trouve en face non plus 
de représentants de groupes déterminés, mais seulement d’individus 
offrant à un degré supérieur la plupart des caractères communs à toute 
la série intermédiaire. Aussi, la classification des espèces asiatiques, 
donnée plus bas, n’a-t-elle rien d'absolu; elle est basée sur ce qu’il y a 
de moins variable dans un genre éminemment variable. Cette indéci¬ 
sion dans les caractères qui sont ordinairement spécifiques a motivé la 
création d’espèces multiples dont le nombre a été considérablement ré¬ 
duit par les auteurs. Parmi celles qui ont été ramenées au rang de 
variétés, quelques-unes cependant se distinguent suffisamment pour 
avoir le droit de reprendre leur rang spécifique. 
Calice. — Le calice est formé de cinq sépales : le casque ou sépale 
postérieur concave, deux latéraux ordinairement très développés, mais 
plus petits que le casque, enfin, deux antérieurs très réduits. Le casque 
peut prendre toutes les formes possibles, depuis l’éperon allongé de 
VA. Lycoctonum, jusqu’à la forme surbaissée et navicuiaire de l’A. Na- 
pellus. Il ne donne que des caractères difficiles à exprimer. Les sépales 
latéraux sont toujours sessil.es (sauf A. gymnandrum ). Les sépales 
antérieurs ne donnent aucune indication. 
Corolle. — La corolle se compose organogéniquement de huit pé¬ 
tales; mais, dans la fleur épanouie, deux seulement sont entièrement 
développés et se présentent sous la forme de cornets nectarifères lon¬ 
guement onguiculés. Les six autres sont ordinairement réduits à l’état 
de languette membraneuse ressemblant aux filets staminaux privés de 
leurs anthères. Parmi les nombreuses fleurs analysées, deux seulement 
ont échappé à cette règle; la première présentait trois pétales necta- 
rifères normaux contenus dans le casque, et la seconde offrait huit pé¬ 
tales parfaits, dont trois un peu plus longs enfermés dans le casque, 
tandis que les autres ne dépassaient les étamines dressées que de la lon¬ 
gueur de leurs nectaires. Ces deux fleurs appartenaient à VA. rotundi- 
folium var. tanguticum; le casque était à peine développé, très sur¬ 
baissé, et la fleur avait pris une apparence presque régulière autant 
qu’on peut en juger sur le sec. Les différentes formes que peuvent 
affecter l’éperon, le limbe et l’onglet dans le pétale et leurs proportions 
