BUREAU. — NOTICE SUR EMM. DRAKE DEL CASTILLO. 
CXIX 
fondies en linguistique. En somme, qui le voyait, même peu de 
temps, sentait que ce n’était pas le premier venu. 
Ses progrès furent d’autant plus rapides qu’il arrivait pourvu 
des connaissances botaniques élémentaires qui sont indispen¬ 
sables pour passer à des études plus élevées, et qu’il travaillait 
assidûment. 
Il était impossible de ne pas s’intéresser à un pareil disciple. 
On finit par apprendre qu’il possédait une fortune considérable, 
ce dont il ne faisait pas plus étalage que de son savoir. « Est-ce 
possible? » entendais-je dire, « il travaille comme s’il avait be¬ 
soin d’assurer son existence. » C’est peut-être le plus bel éloge 
qu’on ait fait d’Emmanuel Drake, et il l’a mérité toute sa vie. 
Au bout de sa seconde année de laboratoire, le voyant tout à 
fait en état d’entreprendre des travaux originaux, je l’engageai 
vivement à aborder l’étude de nos flores coloniales. Aucune alors 
n’avait paru, et cependant la connaissance de la végétation spon¬ 
tanée de nos possessions d’outre-mer est indispensable au déve¬ 
loppement de la colonisation. Quand on connaît bien la flore d’un 
pays, on sait ce qu’on peut lui demander au point de vue agri¬ 
cole et industriel. Si on manque de cette base solide, on est 
exposé à des tâtonnements coûteux et parfois ruineux. Quelles 
illusions ne s’est-on pas faites sur les cultures possibles en Al¬ 
gérie, jusqu’à ce que Cosson, à l’aide de ses études de géographie 
botanique, eut déterminé les zones de végétation et indiqué ce 
qui pouvait croître dans chacune! 
Faire pour d’autres terres françaises ce que Cosson avait fait 
pour l’Afrique du nord, c’était rendre un véritable service à notre 
pays. 
Mais plusieurs de nos flores coloniales élaient déjà à l’étude. 
Une, moins considérable que les autres et bien convenable pour 
un début, restait sans titulaire. C’était celle de la Polynésie lran- 
çaise. Emmanuel Drake ajouta aux ressources qu’il trouvait dans 
nos galeries diverses acquisitions pour ses collections person¬ 
nelles, entre autres l’herbier Jardin, contenant tous les types du 
Catalogue des plantes de Tahiti publié par ce botaniste. 
Ainsi muni de matériaux de travail, il se mit à l’œuvre et ré¬ 
digea la Flore de la Polynésie française , comprenant les îles de 
la Société, Marquises, Pomotou, Gambier et Wallis, et la publia 
à ses frais. En même temps, il faisait figurer, en un bel atlas, les 
