BANQUET DU 
1 er AOUT DISCOURS DE M. ED. BUREAU. CLXXXVII 
DISCOURS DE il. Édouard BUREAU, MEMBRE FONDATEUR 
ET ANCIEN PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. 
Mes chers Confrères, 
Pardonnez-moi si je ne trouve à vous adresser aucune parole digne 
des discours que vous venez d’entendre. Je n ai pas eu une minute poui 
songer à ce que je pourrais vous dire, et c’est seulement une courte 
causerie que vous pouvez attendre de ma bonne volonté. De quoi peut 
vous parler un de vos rares vétérans? De ses souvenirs botaniques, sans 
aucun doute. Certes, ces souvenirs-là se pressent en loule dans ma 
mémoire et, si tout à l’heure je craignais de rester coi sui ce chapitie, 
je pourrais peut-être vous tenir trop longtemps. Obligé de choisir, je 
me bornerai à l’aventure la plus ancienne qui me soit arrivée à propos 
de notre science, bien qu elle n’ait rien de flatteur pour moi, loin de là! 
Je ne puis vous dire quand et comment m’est venu le goût de la bota¬ 
nique. Je n’en sais rien; je me le suis toujours connu. Mais, si j’aimais 
les plantes, si je désirais les connaître, j’en étais fort empêché, ne 
sachant comment m’y prendre. Mes parents m’avaient placé, lorsque 
j’avais 7 à 8 ans tout au plus, dans un pensionnat où l’on essayait de 
m’apprendre le français en attendant que je pusse commencer le latin. 
Je sus bientôt qu’on allait y faire un cours de- botanique. C’était un 
interne de l’Hôtel-Dieu de Nantes qui en était chargé; car alors les 
internes savaient de la botanique. Vous voyez que je vous parle d un 
temps bien lointain. Ce cours était destiné aux élèves les plus avancés, 
ceux que nous appelions les grands. En mettant en œuvre toutes les 
recommandations que je pus avoir, j obtins d’y être admis. A la piemièie 
leçon le professeur nous expliqua, d’une façon très élémentaire, ce que 
c’est qu’une plante, quels sont ses principaux organes, et comment elle 
se développe pour porter des fleurs auxquelles succèdent des truits. 
J’étais si heureux d’être arrivé en quelque sorte à mettre le pied dans 
le vestibule de la science qu’à certains moments de la leçon je laissai 
vagabonder ma pensée : je me voyais déjà en herborisation et la boite 
sur le dos, je voyais mon herbier se former et grossir. Le protesseui, 
remarquant ma distraction, m’interpella tout à coup. « Voyons, petit », 
me dit-il, (( je veux m’assurer si vous avez bien compris : Qu est-ce que 
« le fruit de la carotte? » Je ne sais comment ce mot fruit me rappela 
quelque chose qui se mange, et je répondis étourdiment : « c est la 
racine». Le maître ne dit pas un mot, mais, après la leçon, il alla 
trouver le directeur et lui tint à peu près ce langage : « Monsieui le 
