AUG. CHEVALIER. - DEUX PLANTES DE L’AFRIQUE TROPICALE. 169 
I. — Ficus punctata Lamk. 
On rencontre presque partout en Afrique tropicale, depuis 
le 16° degré de -lat. N. jusqu’au 10° degré de lat. S. et de la 
côte Est à la côte Ouest, aussi bien dans la zone des steppes et 
des savanes que dans la forêt vierge, un Ficus , qui depuis une 
trentaine d années a attiré l’attention de très nombreux explo¬ 
rateurs. C est que cet arbre est encore cultivé en beaucoup de 
régions par les peuplades les plus primitives de l’Afrique pour 
son écorce. Celle-ci, après avoir été rouie et battue, a l’aspect 
d un tissu formé de fibres couleur kaki enchevêtrées et très 
résistantes. Ainsi préparée, on l’utilise couramment pour confec¬ 
tionner des vêtements ; c’est « l’arbre à pagnes » de la plupart 
des voyageurs africains; et son usage était si répandu avant la 
pénétration des étoffes d’Europe actuellement troquées contre 
du caoutchouc, que la plupart des peuplades de la grande forêt 
vierge ne connaissaient pas d’autre textile. 
Le célèbre explorateur Schweinfurth a le premier attiré 
1 attention sur l’utilisation de l’écorce de ce Ficus, nommé Rokko 
par les Niamniams de l’Afrique centrale, qu’il visita en 1869. 
En 1894, en collaboration avec Warburg, il décrit l’espèce 
qui devient : 
Ficus Rokko Warb. et Schweinf. in Engler Bot. Jahrb., XX 
(1894), p. 164. 
C’est sous ce nom que nous avons désigné dans nos publica-. 
tions 1 la plante fréquemment rencontrée par nous en Afrique 
occidentale, en Afrique centrale. Cependant, dès 1900 2 , nous 
avions fait remarquer que l’arbre connu au Soudan sous le 
nom de Donbalé paraissait être le Ficus punctata Lamk, syno¬ 
nyme de F. aggrégala Yahl. 
Dans une récente Monographie consacrée aux Ficus afri¬ 
cains, J. Mildbread et M. Burret montrent que plusieurs autres 
noms avaient antérieurement été appliqués à cette espèce. Le 
1. Cf. Chevalier (Aug.), VAfrique centrale française, 1908, p. 109-267. — 
Les plantes cultivées par les indigènes en Afrique tropicale, Bull. Soc. 
Acclim. 1912. 
2. Chevalier (Aug.), Végétation de la région de Tombouctou , Congrès 
intern. de Botanique, 1900, p. 23 du tirage à part. 
