258 SÉANCE DU 26 AVRIL 1912. 
Jean-Baptiste-Édouard Bornet est né le 2 septembre 1828, à Guérigny, 
dans la Nièvre. Il était l’aîné des quatre fds de Pierre-François Bornet et 
d’Elisabeth-Justine Réveillé, tous deux originaires de l’arrondissement de 
Gosne. Son père appartenait à l’Administration des Forges de la Chaus- 
sade, établissement du Ministère de la Marine, où, lors de sa retraite, il 
remplissait les fonctions de caissier. 
Après avoir reçu dans la maison paternelle les premières notions de 
latin, il fut mis en pension à Nevers, en même temps que le plus âgé de 
ses frères, et il obtint successivement une bourse de demi-pensionnaire, 
puis une bourse d’interne au Collège de cette ville. 
Ce ne fut pas, au début du moins, un écolier irréprochable. Il préten¬ 
dait apporter aux programmes des restrictions qui n’avaient pas toujours 
l’agrément des professeurs. L’histoire des Mèdes, celle des Assyriens 
n’avaient pas le don de l’attirer de façon suffisante, au dire de l’Adminis¬ 
tration du Collège, et peu s’en fallut que la moins antique dynastie des 
Jagellons ne lui fût fatale. Il ne parvenait pas à comprendre l’importance 
de l’Histoire, envisagée comme succession de dates, chronologie sèche , 
de batailles et de souverains, et son excellente mère connut quelque 
temps l’inquiétude devoir son fils menacé de renvoi. Elle parvint cepen¬ 
dant à obtenir le maintien de l’enfant, en faisant observer qu’il était con¬ 
stamment à la tête de sa classe et que, Jagellons mis à part, tous étaient, 
contents de lui. 
Tout en s’adonnant avec zèle aux exercices littéraires, qui avaient pour 
lui beaucoup plus d’attrait, il ne tarda pas à montrer un goût très vif pour 
les sciences d'observation, et surtout pour la Botanique. Une circon¬ 
stance fortuite avait contribué à l’attirer vers l’étude des plantes, dont 
il ne pouvait guère connaître les éléments que par les petits manuels 
à l’usage des Écoles. Un élève du petit séminaire d’Autun, qui 
était venu achever ses études au Collège de Nevers, lui montra une collec¬ 
tion de plantes qu’il avait faite sous la direction de l’abbé Carion, auteur 
d’un Catalogue des plantes de Saône-et-Loire; il lui apprit en outre à se 
servir de la Flore 'parisienne de Bautier. Ce fut une révélation. Dès lors, 
le jeune collégien commença à s’exercer à la détermination des plantes 
fleuries récoltées au cours des promenades et surtout pendant les vacances 
qu’il passait à Guérigny, où les prés et les bois lui fournissaient plus 
amples récoltes. En peu de temps, il était arrivé à consulter utilement les 
ouvrages de systématique, et en particulier la Flore du Centre de la 
France que Boreau, pharmacien à Nevers, et qui devint plus tard direc¬ 
teur du Jardin botanique d’Angers, venait alors de publier. Cet estimable 
ouvrage fut un de ceux qui contribuèrent le plus à développer chez notre 
futur Confrère ses heureuses aptitudes pour l’observation des végétaux. 
L’ardeur qu’il mettait à herboriser pendant les vacances ayant été remar- 
