ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LE PAYS-d’eNHAUT 41 
solue que le dépôt de ces gypses s’est effectué par voie aqueuse, 
comme ceux qui se forment encore actuellement dans les 
grands lacs salés continentaux. MM. Alph. Favre, Renevier, 
Lory, etc., soutiennent tout spécialement cette manière d’en¬ 
visager l’origine des gypses alpins. Il y a plus de 30 ans que 
d’Alberti qui a recueilli les plus vastes matériaux sur ce su¬ 
jet, a soutenu cette théorie en se basant sur les dépôts gypseux 
et salifères de tout âge d’une grande partie de l’Europe et en 
démontrant leur analogie avec les dépôts actuels. 
La théorie de Y origine métamorphique du gypse des Alpes, y 
compris celle de Vorigine platonique de ce terrain, est très an¬ 
cienne, plus ancienne peut-être que celle de la sédimentation. 
Le gypse n’a-t-il pas été appelé successivement terrain primi¬ 
tif , altération de la matière primordiale, terrain éruptif, pro¬ 
duit sublimé , etc., jusqu’à ce que la toute puissante théorie du 
métamorphisme soit venue jeter une nouvelle lumière (?) sur 
l’origine du gypse ! Le mot métamorphisme sert ordinairement 
à expliquer toutes les questions embarrassantes. Or, comme la 
présence du gypse au milieu des dépôts arénacés des Alpes est 
des plus embarrassantes, on a eu recours au métamorphisme, 
pour transformer en gypse les roches avoisinantes. La disposi¬ 
tion de ce terrain en amas peu étendus a déjà quelque chose 
d’étrange, et si l’on tient compte de ce qu’il est ordinairement 
accompagné d’une roche énigmatique qu’on appelle cor gueule, 
on comprendra quelque peu les étranges suppositions qu’ont 
émises ceux qui ne peuvent pas voir dans le gypse un terrain 
sédimentaire normal. 
Beudant, Murchison, E. de Beaumont soutenaient déjà que le 
gypse était une transformation du carbonate de chaux. Sis- 
monda explique de la même façon l’origine du gypse qu’on 
trouve au fort de l’Esseillon près Modane. 
Les émanations volcaniques contiennent de l’acide sulfureux 
et surtout de grandes quantités d’anhydrite sulfureux ; ce der¬ 
nier se transforme aisément en acide sulfurique en se dissolvant 
dans l’eau. Les eaux qui descendent de certains volcans sont 
souvent fortement chargées d’acide sulfurique. Il est très clair 
que ces eaux peuvent transformer en sulfate le carbonate de 
chaux qui se trouve sur leur passage. D’autre part, il est cer¬ 
tain que les pyrites peuvent se transformer en sulfates métalli- 
1 F. cl’Alberti, Halurgische Géologie , 1852. 
