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HANS SGHARDT 
ques par l’oxydation de la moitié seulement de leur soufre, tan¬ 
dis que l’autre partie peut aussi s’oxyder, devenir de l’acide 
sulfurique et former un sulfate terreux en attaquant la gangue 
de la pyrite. C’est ainsi que se sont formés la plupart des gise¬ 
ments d’alun et de sulfates terreux naturels. Si cette gangue est 
calcaire, celle-ci est transformée en sulfate de chaux ou gypse. 
Ces deux faits sont irrécusables, mais on aurait mille fois tort 
de vouloir les généraliser, en attribuant une origine semblable, 
sinon à tous les gypses, du moins à la plupart d’entre eux. Si la 
théorie du métamorphisme a souvent été nécessaire pour expli¬ 
quer la formation des roches cristallines, il n’est rien moins que 
nécessaire d’y avoir recours dans des cas où elle est totalement 
superflue. 
MM. Chavannes et de Tribolet soutiennent avec une grande 
conviction l’hypothèse de Xorigine métamorphique du gypse des 
Alpes. M. de Tribolet s’est surtout occupé des gypses des Al¬ 
pes bernoises, lesquels ne sont que la continuation de ceux des 
Alpes vaudoises. 
M. Chavannes ayant trouvé> dans le voisinage des éruptions 
basaltiques du Hohentwiel et du Hohenhowen, du gypse dans 
un calcaire d’eau douce remanié, croit pouvoir donner aux 
gypses des Alpes une origine analogue et les considère comme 
formés par l’action des émanations d’acide sulfurique sur les 
roches sédimentaires jiirassiques, crétacées, éocènes, etc., qui 
les environnent. Mais l’exemple du Hohentwiel et du Hohen- 
hofen demande à être confirmé, car on sait que les terrains mio¬ 
cènes renferment souvent des amas de gypse fort éloignés de 
toute roche éruptive, de sorte qu’on ne peut, sans autres preu¬ 
ves, attribuer au voisinage des basaltes la formation du gypse 
dans le calcaire d’eau douce de ces deux localités. A plus forte 
raison est-on bien moins autorisé à se servir de cette hypothèse 
pour expliquer l’origine du gypse des Alpes. La théorie des sou¬ 
lèvements volcaniques est délaissée ; les Alpes sont le résultat 
passif du refoulement latéral; elles ne sont pas une chaîne vol¬ 
canique. D’où serait donc venu cet acide sulfurique en quantité 
suffisante pour produire ces énormes amas de gypse par la trans¬ 
formation du carbonate de chaux ? Si de savants géologues, 
comme M. Daubrée, attribuent au métamorphisme l’origine des 
gypses des Apennins et des Pyrénées qui se trouvent dans le 
voisinage d’éruptions d’ophite, on ne peut se prévaloir de ces 
cas particuliers pour expliquer la formation du gypse dans les 
