ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LE PAYS-ü’eNHAUT 143 
Il fallait autant que possible imiter la nature pour obtenir 
l’explication expérimentale de ses phénomènes. 
L’écorce terrestre n’est pas une couche homogène, mais un 
complexe de couches de différente nature. Il est donc nécessaire 
de multiplier le nombre des couches d’argile, et de varier leur 
consistance, de façon à représenter en petit les grandes assises 
des montagnes. Une couche plastique, d’épaisseur convenable, 
simulera le lias et le jurassique inférieur; un lit proportionnel¬ 
lement plus résistant tiendra lieu du jurassique supérieur, qui, 
dans les Alpes, est généralement formé par un massif calcaire ; 
enfin une nouvelle couche plastique très puissante représentera 
les dépôts éocènes (flysch, etc.). Les premiers essais ne furent 
pas couronnés du succès attendu. Il est en effet très difficile de 
faire adhérer entre elles des couches d’argile qui n’ont pas la 
même' dureté. Le lit d’argile dure se détache de l’argile infé¬ 
rieure et forme des voûtes vides, malgré le poids de l’épaisse 
couche d’argile molle qui le recouvre. Dans la nature, les cou¬ 
ches ne s’écartent guère, parce qu’elles sont soumises à l’action 
de la pesanteur, qui n’agit pas avec la même intensité dans des 
expériences faites sur une si petite échelle. Il fallait donc rem¬ 
placer ce facteur par l’adhérence des couches entre elles. J’y suis 
arrivé en interposant entre chaque couche d’argile ordinaire une 
faible quantité d’argile pétrie, fine et tenace. Ce procédé permet 
en même temps le glissement des couches les unes sur les autres, 
sans qu’elles puissent se séparer. Dans la nature, le glissement 
des bancs sur leur surface de délit paraît ordinairement s’être 
produit lorsqu’une série de couches a été fortement courbée. 
Cette sorte de dislocation a certainement une grande impor¬ 
tance dont on ne se rend pas toujours assez compte. Quoique le 
procédé indiqué facilite peut-être un peu trop ce mouvement, il 
ne présente pas d’inconvénient. 
L’appareil décrit est encore fort primitif. Il a'pourtant prouvé 
qu’avec peu de chose on peut souvent obtenir de bons résultats. 
J’espère pouvoir continuer plus tard ces recherches d’un intérêt 
tout particulier. Il est certain qu’avec des appareils plus per¬ 
fectionnés et de plus grandes dimensions, les résultats seront de 
beaucoup supérieurs. 
La géologie expérimentale, dont on commence à peine à uti¬ 
liser les résultats pratiques, est loin d’avoir dit son dernier mot 
dans l’explication des phénomènes orographiques. Cependant 
elle présentera peut-être toujours une grande lacune, en ce sens 
