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HANS SCIïARDT 
que des deux facteurs qui ont modelé la surface de la terre, 
savoir le plissement et Vérosion, le dernier n’a aucune part dans 
ces expériences. De même que les soulèvements ne se sont pas 
produits d’un seul jet, l’érosion n’a pas attendu leur accomplis¬ 
sement total pour commencer son action ; au contraire, elle a 
agi simultanément au plissement, sitôt après l’émersion. Ce fait 
explique de nombreux phénomènes (direction des cours d’eau, 
creusement des vallées transversales, des lacs, etc.), jusqu’à 
présent mal interprétés. 
Une autre lacune de ces expériences, est le peu de temps em¬ 
ployé pour produire la compression de l’argile; les quelques 
minutes nécessaires sont loin de représenter les centaines de 
siècles qu’il a fallu pour la formation des Alpes. Elles sont de 
plus défectueuses en ce que la pression agit uniquement dans 
une direction donnée, ce qui n’a évidemment pas lieu dans la 
nature. La disposition des montagnes en chaînes allongées pro¬ 
vient de ce que la simple courbure était plus facile qu’une cour¬ 
bure complexe. En réalité la courbure des chaînes de monta¬ 
gnes n’est pas simple, mais elle se rapproche de celle d’un 
ellipsoïde très allongé, de sorte qu’une des courbures est insi¬ 
gnifiante par rapport à l’autre. 
Pour bien étudier le mécanisme des soulèvements, il faudrait 
recouvrir de couches d’argile une sphère élastique gonflée d’air, 
puis en diminuer le rayon en faisant sortir lentement une partie 
de l’air. Ce serait un moyen fort intelligible pour faire naître 
expérimentalement des chaînons de plissement. Ce nouveau 
mode d’opérer présentera sans doute des difficultés bien plus 
grandes que le précédent. 
L’écorce terrestre, dont le plissement a produit les chaînes 
de montagnes, est formée, comme je l’ai déjà dit, d’un complexe 
de couches de nature diverse, qui offrent, par conséquent, une 
résistance différente à l’action du refoulement. Celui-ci, loin 
d’agir d’une manière identique sur toutes les couches, s’est ma¬ 
nifesté de diverses façons, suivant la nature des terrains qui en 
ont subi l’influence. Il en résulte ainsi une grande variété dans 
les formes orographiques, dont les Alpes du Pays-d’Enhaut 
offrent des exemples frappants. 
Les expériences montrent : 
1° Qu’une seule couche d’argile plastique, soumise à la com¬ 
pression, forme des plis peu accentués ; qu’elle augmente surtout 
