ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LE PAYS-D’ENHAUT 147 
le sens de la stratification, la résistance atteint son maximum ; 
mais quand elles commencent à former une voûte, la pression, 
qui se transmet toujours dans le sens de la tangente, agit obli¬ 
quement à la stratification jusqu’à ce que les couches soient de¬ 
venues verticales. Dès lors la pression agit transversalement sur 
celles-ci ; il en résulte qu’elles sont plus minces aux jambages 
des voûtes qu’aux points de courbure; elles semblent avoir été 
laminées ou aplaties par la pression. 
L’inverse se produit, au contraire, lorsqu’il y a réaction d’une 
couche plus dure sur une couche molle; c’est alors cette der¬ 
nière qui est amincie autour de la courbure convexe de la cou¬ 
che dure. 
Ces déductions, tirées en grande partie de l’expérience, peu¬ 
vent aisément se vérifier par l’observation dans la nature. Les 
grands plis ne se prêtent guère à ce genre d’étude, tandis que 
les petits plissements des couches schisteuses du flysch m’ont 
fourni plus d’une fois la preuve de ce que j’avance ici. 
Jusqu’à présent je n’ai parlé que du cas où une seule couche 
dure se trouve entourée de lits plus mous. Mais si l’on fait des 
expériences sur un complexe de couches formé d’alternances 
plus dures et plus tendres, on trouvera que tous les lits durs 
seront à la fois les conducteurs de la pression proportionnelle¬ 
ment à leur épaisseur et à leur consistance. Lorsqu’il y a plis¬ 
sement leur effet s’ajoutera et les couches plastiques seront 
seulement entraînées dans le redressement. L’effet actif des 
couches dures s’ajoutera donc tant qu’il n’y aura ni écartement 
ni rupture de la voûte. Aussitôt que les couches supérieures se 
rompront et que les lèvres de la rupture s’écarteront, celles-là, 
ne supportant plus leur propre poids, s’opposeront, par ce fait 
même, au plissement des couches inférieures. On peut dire que 
plus une voûte a été puissamment rompue (par rupture, non 
par érosion), plus la force active des couches inférieures aura 
été grande par rapport aux couches supérieures. Nous arrivons 
ainsi à une sorte de contradiction ; car, la surface de la terre 
étant sphérique, le refoulement a dû nécessairement être plus 
intense dans les couches superficielles que dans les couches pro¬ 
fondes , inversément à la charge qu’elles supportent. Mais très 
souvent les couches superficielles, récentes, sont moins résis¬ 
tantes que les couches profondes; et dans ce cas il peut arriver 
