ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LE PAYS-D’ENHAUT 157 
dans certaines parties des montagnes de la Savoie, là où M. 
Lory en voit en grand nombre. 
Tant que la conception des accidents orographiques ne sera 
pas mieux précisée et généralisée, il ne sera pas possible à la 
géologie orographique de faire des progrès marqués ; ce qui est 
clair pour les uns est presque incompréhensible pour d’autres. 
Sur ce point, il reste encore un grand pas à faire dans l’unifica¬ 
tion de la nomenclature géologique. 
Les failles ont souvent joué un singulier rôle dans l’histoire 
de la géologie. A plusieurs reprises déjà, j’ai eu l’occasion de 
parler des failles d’induction, moyen infaillible d’expliquer des 
questions difficiles. On les représente par des lignes verticales, 
tracées au travers du point discuté comme un coup de glaive 
dans le nœud gordien. Si la méthode du roi macédonien peut 
avoir son bon côté, ce n’est certes pas en géologie, et mieux vaut 
avouer l’incertitude où Ton se trouve que soutenir l’erreur 
qu’on ne veut pas reconnaître. Ces failles verticales, auxquelles 
on attribue parfois un rejet fabuleux, sont encore un héritage 
de l’ancienne théorie des soulèvements par poussée verticale, 
ou de celle des affaissements ; elles pouvaient, à la rigueur, s’ex¬ 
pliquer de cette façon, mais comment les accorder aujourd’hui 
avec la théorie du plissement des montagnes par le refoulement 
latéral? Je suis loin, cependant, de vouloir nier totalement 
l’existence des failles de crevassement à rejet vertical, mais je 
ne puis admettre qu’eiles atteignent dans les Alpes les dimen¬ 
sions et l’étendue qu’on leur attribue parfois. 
Les failles de grande importance, surtout celles qui jouent un 
rôle orographique, doivent nécessairement être le résultat direct 
ou indirect de la pression latérale, comme les plissements des 
couches. Si les formes des plissements sont infinies, celles des 
failles le sont aussi, et leurs dimensions varient depuis les plus 
grandes ruptures des massifs calcaires jusqu’aux fissures pres¬ 
que microscopiques des feuillets schisteux. Je ne parlerai dans 
ces pages que des failles or o graphiques qui affectent de gran¬ 
des épaisseurs de terrains, et Ton verra qu’on peut les attribuer, 
à peu d’exceptions près, aux effets du refoulement latéral. Je 
me suis efforcé, depuis bien des années, de rechercher la cause 
des failles et leur mécanisme, et j’ai vu, autant dans les Alpes 
que dans le Jura, que les failles de crevassement étaient sans 
contredit les plus rares, tandis que celles produites par le refou¬ 
lement étaient relativement fréquentes. 
