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HANS SGHARDT 
plus en plus leur lit par l’augmentation de leur chute, et finis¬ 
sent par former, de chaque coté de la rivière, des torrents aux 
sources nombreuses. Il en est de même pour les cluses, au cen¬ 
tre desquelles il se fait souvent un élargissement très considé¬ 
rable. Les torrents latéraux, d’après leur volume, peuvent s’en¬ 
caisser et reculer de plus en plus. C’est ainsi que se forment 
dans les Alpes les vallées anticlinales et synclinales, qui, dans 
ce cas, sont de formation secondaire par rapport à la vallée 
transversale. La figure 7 b, pl. V, en donne une juste idée-. Elle 
représente le dernier stadium du creusement d’une grande 
vallée transversale, lorsque l’artère principale n’a plus qu’une 
chute minime. La rivière forme alors des méandres sur son 
passage dans les synclinales et dans les cluses élargies, tandis 
qu’une gorge marque l’entrée''et la sortie de ces cluses. 
A l’aide de ces figures idéales, il est bien facile de s’expliquer 
la formation des lacs de cluse , dont on trouve si souvent des 
traces dans les Alpes. Il suffit qu’un éboulement, même peu 
considérable, vienne obstruer la gorge ou roffla de sortie d’une 
cluse pour que le bassin élargi qui en forme le centre se rem¬ 
plisse d’eau et forme un lac. Si c’est la gorge d’entrée qui est 
obstruée, ce sera la syndicale en amont qui sera transformée 
en lac. 
On peut également expliquer la formation de certains lacs 
par le fait que le plissement des montagnes se poursuivait pen¬ 
dant le creusement des vallées. Il suffisait que le plissement 
d’une chaîne fût plus rapide que le progrès de l’érosion pour 
qu’il se formât un lac en arrière de cette chaîne. Ceci est l’opi¬ 
nion de plusieurs géologues suisses au sujet des lacs du pied 
nord des Alpes. 
On s’est plu parfois à attribuer aux glaciers une trop grande 
part dans le creusement des vallées, surtout des vallées trans¬ 
versales. Il est indubitable que le creusement des vallées a 
continué pendant la grande extension des glaciers, mais rien 
n’indique que cela ait eu lieu d’une façon plus intense qu’anté- 
rieurement ou postérieurement à cette époque. Les observations 
faites sur les glaciers actuels n’ont du reste fourni aucun argu¬ 
ment en faveur de cette opinion. 
Conclusion : Le creusement des vallées transversales (cluses 
composées) dans les Alpes s’est fait depuis le commencement 
de l’époque miocène jusqu’à l’époque actuelle. Pendant ce 
