ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LE PAYS-ü’eNHAUT 181 
temps le volume d’eau des rivières a dû rester sensiblement le 
même. 
La valeur de Mv 2 tend à devenir très petite sur le parcours 
principal des rivières,itandis qu’elle croît à l’approche des sour¬ 
ces des affluents pour lesquels M est représenté par (m, + m 2 
+ m 3 .m n ), si le nombre des affluents est n. Cette somme est 
toujours inférieure à M. 
L’origine des vallées transversales, et en particulier celle des 
cluses composées, a formé le sujet d’importantes recherches de 
la part de nombreux géologues. Si la plupart d’entre eux, à part 
les géologues français déjà cités, sont d’accord pour attribuer 
à l’érosion seule le creusement des vallées transversales, ils dif¬ 
fèrent sensiblement dans leur façon d’expliquer la manière dont 
ce phénomène a dû s’accomplir. 
Les travaux de M. le prof. Heim 1 ont fait faire un grand pro¬ 
grès à cette question, les théories de ce savant se rapprochent le 
plus de celle que je soutiens. J’en diffère en ce que je considère 
l’action érosive des cours d’eau actuels comme étant moins ac¬ 
tive qu’autrefois. 
Dans deux travaux 'importants M. E. Tietze 2 s’efforce de dé¬ 
montrer que l’érosion étant l’unique agent du creusement des 
vallées, son action aurait commencé dès l’origine et dans la 
partie supérieure des cours d’eau, partie qui serait aussi la plus 
ancienne. Ce savant combat vivement une théorie cl’érosion ré¬ 
trograde défendue par M. Lôwl 3 , laquelle n’est pas totalement 
en accord avec ma manière d’envisager ces phénomènes. 
CONCLUSION 
Ce travail est devenu plus long que je ne l’avais prévu. Plu¬ 
sieurs questions nouvelles se sont présentées pendant sa rédac- 
1 Heim, Mechanismus , II, p. 311, etc., 325. 
2 E. lietze, Ueber Büdung. v. Qiierthalern. Jahrb. K. K. Reichsanstalt. 
1878. T. 28, p. 581 et 600; 1882. T. 32, p. 714, etc. 
3 Lowl. Ueber die Entstehung. der Durclibruclithaler (Petermann, Mit- 
theilungen). 
