LES MODIFICATIONS DE LA CONSCIENCE DU MOI 187 
Si l’on y prend garde, on se convaincra facilement que cela 
arrive toutes les fois que nous réfléchissons profondément à 
quelque chose, toutes les fois que le penseur suit avidement le 
déroulement logique de sa pensée, toutes les fois que l’imagina¬ 
tion du poète ou de l’artiste est en train de créer ; la personna¬ 
lité disparaît alors; la conscience n’est plus nôtre; elle est prise 
tout entière par l’objet de la pensée ; le penseur devient la pen¬ 
sée et il n’y a plus de moi. La même chose arrive en dehors de 
ces cas extrêmes, à chaque instant de notre vie journalière; 
lorsqu’il y a, par exemple, à vaincre des difficultés matérielles 
qui s’opposent à la manifestation de notre pensée : quand il faut 
l’écrire, ou tailler le crayon pour pouvoir l’écrire; alors la 
conscience de nous-même n’accompagne pas constamment les 
pensées qui se suivent, ou bien elle est incomplète, partielle. 
Selon, par exemple, que nous imaginons être occupé d’une re¬ 
cherche scientifique, ou bien de notre toilette, le contenu de la 
conscience sera autre ; il sera formé tantôt par l’image de 
tout notre corps, assis et courbé sur un livre, tantôt par le pied 
qui s’efforce de pénétrer dans une chaussure nouvelle et par les 
mains qui tirent sur la chaussure; le fractionnement du moi 
sera d’autant plus complet que l’attention sera plus fortement 
concentrée sur l’un de ses fragments ; tout à coup nous nous 
souvenons que nous sommes nous; une image totale, rapidement 
esquissée, vient remplacer l’image partielle; mais l’image totale 
n’est qu’une «restauration» de l’individu, pour ainsi dire; la 
mémoire le restaure à peu près comme les géologues restaurent 
les animaux fossiles, au moyen des fragments qu’ils trouvent ; 
c’est une synthèse momentanée des images personnelles qui ont 
tour à tour rempli toute la conscience et pendant la prépondé¬ 
rance desquelles il n’y avait pas, à proprement parler, de 
conscience du moi, mais seulement une conscience de Vobjet des 
pensées, qui, dans le cas particulier, se trouvait être une par¬ 
tie du moi. 
Les seules pensées pendant lesquelles nous gardions un vif 
sentiment de nous-mêmes, sont celles dont l’image totale de 
notre personne est une partie intégrante et nécessaire; ainsi, 
lorsque nous réfléchissons à certaines données scientifiques, aux 
hypothèses qu’elles suggèrent, aux expériences qui pourraient 
confirmer ces hypothèses, aux conséquences qui en découle¬ 
raient , la conscience de nous-mêmes n’y est pas ; mais il en est 
autrement dès que nous venons à nous représenter la manière 
