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A. HERZEN 
de mettre en exécution une expérience particulière : la pensée 
est alors nécessairement accompagnée par la représentation des 
mouvements requis, de leur forme, de leur rapidité, de leur 
énergie, c’est-à-dire par l’image du moi agissant, en différentes 
positions et de différentes manières (dont nous contemplons 
l’effet, évoqué en nous par une série de sensations réflexes 
ou de représentations anticipées, dues à notre expérience anté¬ 
cédente) ; il en est surtout ainsi toutes les fois que la sensation 
nommée volonté fait partie de la pensée, car c’est le moi en 
action qui est alors l’objet, principal de la pensée et qui la 
constitue tout entière , de sorte que si cette pensée venait à ces¬ 
ser, sans être immédiatement remplacée par une autre, la 
conscience du moi cesserait avec elle et il ne resterait rien du 
tout; notre activité intérieure, notre individualité auraient dis¬ 
paru; c’est ce qui arrive, en effet, au moment où une syncope 
vient interrompre le courant des idées pour un temps plus 
ou moins long et quelquefois pour toujours; mais, à part ce 
cas exceptionnel, la pensée dont le moi faisait partie est aussi¬ 
tôt remplacée par une autre, impersonnelle ; après avoir réfléchi 
aux manipulations de l’expérience, nous en considérons de nou¬ 
veau les conséquences et alors l’individualité s’efface de nou¬ 
veau, le moi disparaît. 
L’idée du moi n’est donc point un élément aussi constant de 
la conscience que l’on est porté à le croire ; mais comme elle est 
très fréquente, et même la plus fréquente de toutes, puisqu’elle 
est à chaque instant évoquée par l’action réflexe intercentrale 
(autrement dite : association des idées) et imposée aux pensées 
qui se suivent; comme l’action réflexe n’a point d’habitude plus 
constante et plus invétérée que celle de compléter le moi, en 
esquissant son image totale, dès qu’une sensation quelconque 
évoque l’image d’une de ses parties; comme il est presque inévi¬ 
table qu’une légère indication de la totalité n’accompagne toute 
image partielle (de même que les sons harmoniques, qui consti¬ 
tuent l’accord complet, accompagnent le son produit par l’une 
des cordes isolément); comme, enfin, l’image totale est presque 
toujours à peu près la même, tandis que les images partielles se 
suivent et ne se ressemblent pas, — il est naturel que l’image 
totale prédomine dans l’esprit de ceux qui ne sont pas habitués 
à s’observer attentivement et produise l’illusion d’une continuité 
qu’elle est loin d’avoir. 
Ainsi, le moi peut quelquefois être complètement absent de la 
