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ÉTUDES MYRMÉCOLOGIQUES EN 1884 
qui, d’après les belles observations de Fritz Müller (1. c.), diffè¬ 
rent surtout des fourmis en ce qu’ils ont besoin non-seulement 
de 9 fécondes, mais aussi de < 3 ? féconds (à organes génitaux 
très développés) pour entretenir la termitière. Lorsque les ter¬ 
mites ailés quittent la termitière, leurs organes génitaux sont 
encore extrêmement rudimentaires. L’accouplement est très 
probablement impossible et pourtant chaque çf cherche une 9 i 
s’attache à elle et se promène ainsi partout avec sa « fiancée », 
comme dit Müller. On admet alors que quelques-uns de ces 
couples sont adoptés par les colonies qui ont perdu leur roi et 
leur reine, tandis que les autres succombent à d’innombrables 
ennemis qui en font leur pâture. Les couples adoptés perdent 
leurs ailes et se « marient », leurs organes génitaux se dévelop¬ 
pant. Ces observations confirment, en les complétant, celles de 
Smeathmann (Sonie account of the Termites; Philos. Transact. 
i78i). Le fait est que dans les termitières on trouve un çf fé¬ 
cond à testicules énormes et une ou plusieurs 9 fécondes à 
ovaires énormes aussi. Mais l’origine des termitières paraît être 
plus obscure encore que celle des fourmilières. Or qu’est-ce 
qui empêche de penser que les choses se passent d’une façon 
analogue, qu’un couple de « fiancés » établi dans quelque trou 
ne réussisse d’abord après un premier développement de ses 
organes génitaux à se « marier », puis à produire et à élever 
quelques larves d’ouvrières et à devenir ainsi la souche d’une 
termitière ? Nous voyons aussi les ovaires des 9 fécondes des 
fourmis prendre petit à petit un grand développement lors¬ 
qu’elles sont devenues mères et sont entourées de leur posté¬ 
rité. Seulement chez les fourmis le sperme d’un seul accouple¬ 
ment (soit de plusieurs accouplements consécutifs avec plusieurs 
ç? lors des noces aériennes, Forel 1. c. p. 403) paraît suffire 
pour assurer la fécondité d’une 9 pendant les nombreuses 
années de sa vie de mère d’un peuple, tandis que chez les ter¬ 
mites la coexistence du çf paraît nécessaire à la fécondité de 
la 9 (Fritz Müller). 
Les cas de fourmilières formées par la scission d’une colonie 
en deux (Forel 1. c. p. 285) demeurent donc une exception qui 
ne peut prolonger leur durée. La possibilité de l’aide prêtée 
aux 9 fécondes fondatrices par des ÿ égarées de leur espèce 
(hypothèse de Lepeletier, Forel 1. c. p. 417) conserve toujours 
sa valeur, comme le reconnaît Lubbock lui-même. Lubbock, il 
est vrai, n’a pas réussi à faire adopter une femelle féconde par 
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