PHÉNOMÈNES ERRATIQUES EN SUISSE 383 
ques. Partout, dans les montagnes, en hiver surtout, il se déta¬ 
che des parois de rochers de nombreux débris de roches, qui 
pénètrent dans la neige et qui s’accumulent à la base des escar¬ 
pements où ils forment ce que nous appelons des talus d’éhou- 
lement. Ce phénomène se produit également dans la région des 
névés, et nous savons que ceux-ci recouvrent souvent une grande 
épaisseur de ces débris éboulés. 
Mais il y a plus; le glacier comprimé entre deux versants 
exerce une pression qui a pour effet de détacher des blocs, sou¬ 
vent très volumineux (on en a vu de plus de 100,000 pieds cubes) 
qui tombent à sa surface et forment sur chaque bord une ran¬ 
gée, un entassement de gravier, de pierres, de blocs de toutes 
dimensions. On appelle moraines ces amas allongés de débris, 
et on distingue sous le nom de moraines latérales celles qui se 
forment sur les deux bords du glacier, tandis qu’on réserve le 
nom de moraines frontales à celles qui s’accumulent à son ex¬ 
trémité inférieure. 
Ce sont ces moraines frontales qui présentent pour nous le 
plus vif intérêt. En effet, on conçoit que, dans les années où le 
glacier avance, il pousse devant lui ces matériaux, qui envahis¬ 
sent quelquefois les vallées basses, jusqu’aux vergers et aux 
habitations, tandis que dans les années de retrait, ces moraines 
restent comme des témoins, en forme de digue, plus ou moins 
élevée en travers de la vallée, de l’extension antérieure du gla¬ 
cier. Ces moraines abandonnées peuvent, dans certains cas, 
barrer le passage aux eaux provenant de la fusion de la glace ; 
il se forme alors un lac temporaire, qui ne tarde pas à dis¬ 
paraître ensuite de la rupture de la digue sur un point plus 
faible. 
Lorsqu’un glacier abandonne ainsi une région, il laisse après 
lui des traces indiscutables de son passage. Celles-ci consistent 
en une quantité de raies, de stries, de sillons rectilignes, la 
surface des roches qu’il a recouvertes. Celles-ci sont également 
émoussées, ou, comme on dit, moutonnées. Enfin, les matériaux 
de la moraine sont eux-mêmes aussi émoussés sur leurs angles 
striés et polis, et non point arrondis, ovoïdes, comme les cail¬ 
loux de rivière ou d’une grève. Voilà dans toute sa simplicité le 
système glaciaire ; il m’a paru nécessaire de l’exposer avant 
d’aborder l’objet principal de ma communication. 
Les glaciers avancent, et ils reculent aussi, en raison non pas 
seulement du froid plus ou moins grand, mais encore et surtout 
