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PHÉNOMÈNES ERRATIQUES EN SUISSE 
que pendant une période plus ou moins longue notre globe avait 
été recouvert, sur toute sa surface, d’une calotte de glace, et que 
celle-ci aurait fait disparaître toute trace de vie organique. 
Puis, comme en toutes choses, le combat finit faute de com¬ 
battants ou d’arguments nouveaux, et, pour un bon nombre 
d’années, il ne fut presque plus question du terrain erratique et 
de l’époque glaciaire. 
Il était réservé à l’un des champions de la dispute gla¬ 
ciaire de rappeler l’attention des savants sur ce sujet. Dans son 
Appel aux Suisses pour la conservation des blocs erratiques, 
M. Alph. Favre, de Genève, annonçait l’intention de réunir les 
documents qui permettraient de dresser l’inventaire de ces mo¬ 
numents de l’histoire géologique de notre pays et de déterminer 
plus exactement qu’on ne l’avait fait jusqu’alors les limites du 
champ de dispersion des blocs et du terrain erratiques. 
Cet appel fut entendu, non pas seulement en Suisse, mais en¬ 
core chez nos voisins, les géologues français. 
En 1875, MM. Faisan et Chantre présentèrent à la Société 
géologique de France, réunie à Genève, les premières feuilles 
d’une Carte de la partie inférieure du bassin erratique du Bhône, 
démontrant que le grand glacier ancien avait transporté les 
roches alpines jusque sur les hauteurs voisines de Lyon et jus¬ 
qu’à Bourg en Bresse. Cette carte fut publiée en 1880 ; ce qui la 
rend particulièrement digne d’attention, c’est le procédé par 
lequel les auteurs ont exprimé les phénomènes relatifs au trans¬ 
port erratique. Ce fut pour moi tout à la fois une révélation et 
une direction sur ce qu’il y avait à faire dans notre pays, point 
de départ des matériaux erratiques, et je m’empressai de me 
mettre à l’œuvre en traçant les cartes qui sont ici sous vos yeux. 
Comme vous le voyez, c’est un procédé analogue à celui qui, 
dans les cartes nautiques, indique la route suivie par les navi¬ 
res s’éloignant d’un port de mer. Ces lignes, à peu près parallèles 
au point de départ, vont en divergeant plus ou moins rapide¬ 
ment jusqu’au point de jonction avec un autre glacier ou bien 
jusqu’en un point reconnu par la présence des blocs erratiques 
comme étant celui de la plus grande extension du glacier. Ce 
qui est particulièrement intéressant, c’est de voir tous nos gla¬ 
ciers actuels constituer autant de points de départ du grand 
glacier quaternaire. Ainsi, pour nous en tenir à celui du bassin 
du Rhône, nous voyons en imagination tous les glaciers actuels, 
réunis par leur partie inférieure, remplissant la vallée jusqu’à 
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