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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
causes diverses qui la maintiennent, la développent ou l’arrêtent; re¬ 
chercher le pourquoi des variations que subit la flore avec les différences 
climatériques, avec les divers phénomènes naturels, c’est bien faire de 
la géographie physique. C’est en même temps faire des êtres vivants 
une étude large et philosophique ; c’est faire de la biologie, pour employer 
un mot auquel on donne fréquemment, de nos jours, un sens étroit qui 
ne lui convient pas. A ce titre, le livre de M. Drude ne sera pas seule¬ 
ment utile aux botanistes ; tous les esprits cultivés y trouveront leur 
profit. 
Le Manuel de M. Drude se divise en six parties. Après une introduc¬ 
tion historique, l’auteur examine les relations qui existent entre l’orga¬ 
nisation des plantes et les phénomènes physiques. Les premiers ouvrages 
qui aient été consacrés à la géographie des plantes ne les avaient pas 
négligées; mais les plus récents d’entre eux n’ont pu que formuler des 
hypothèses sur la plupart des faits. La physiologie a fait assez de progrès 
depuis quelques années pour permettre de préciser la part de quelques- 
uns des agents physiques dans la vie de la plante. Les agents physiques 
qui exercent leur influence sur les végétaux ont un caractère général, 
comme la lumière, la température, l’état hygrométrique, la périodicité 
des phénomènes astronomiques ou météorologiques, ou bien ils ont un 
caractère local, comme le relief du sol, sa nature physique, sa compo¬ 
sition chimique, la concurrence des autres êtres vivants. La plante doit 
être adaptée à ces conditions locales ; sinon, elle succombe. 
L’action des agents généraux s’exerce sans discontinuité à travers les 
siècles et imprime à la végétation ses principaux caractères; les agents 
locaux ou topographiques déterminent des caractères secondaires. 
Il en résulte des formes particulières de végétaux appropriés à ces 
conditions diverses; c’est ainsi que les arbres et les arbustes à feuilles 
caduques sont adaptés à la succession périodique de la chaleur et du 
froid, que la végétation indéfinie des lianes est la conséquence du climat 
uniforme des forêts tropicale“s. Les arbrisseaux épineux, presque sans 
feuilles (Astragales, etc.), les tiges'épaisses des Cactées et de beaucoup 
d’Euphorbes, les feuilles épaisses des Agaves et des Aloès sont adaptés 
aux climats secs, etc. 
Des conditions climatériques identiques ou analogues déterminant le 
développement de flores de même physionomie, il en résulte des zones 
de végétation correspondant aux zones climatériques; les steppes et 
les déserts du Sahara, de la Russie, du Sud de l’Afrique et de l’Australie 
sont déterminés par les mêmes conditions climatériques. On peut dis¬ 
tinguer à la surface de la terre six zones principales de végétation : 
1° la zone arctique où la période de végétation ne dépasse pas trois 
mois; c’est la zone des toundras, des Mousses, des Lichens et des Saules 
