XLVIII SESSION EXTRAORDINAIRE A COLLIOURE, MAI 1891. 
M. l’abbé Hippolyte Coste fait à la Société la communication 
suivante : 
NOTE SUR 150 PLANTES NOUVELLES POUR L’AVEYRON ; 
par 91. l’abbé H. COÛTE. 
Depuis vingt ans de nombreux travaux ont été publiés sur la flore de 
l’Aveyron, et si ce vaste département est encore privé, comme tant 
d’autres, d’un traité récent et complet donnant exactement le nombre, 
la description et la distribution géographique de ses richesses végétales, 
il n’en est pas moins actuellement l’un des mieux explorés. En atten¬ 
dant que des circonstances favorables me permettent d’offrir à mes hono¬ 
rables confrères le fruit de plus de dix ans de recherches minutieuses 
et d’études persévérantes, il me paraît intéressant de présenter aujour¬ 
d’hui quelques observations sur l’état de la botanique chez nous, en 
1891, et de signaler ici les découvertes de ces dernières années. 
C’est à Jean Bernier, médecin à Espalion, que revient l’honneur 
d’être le plus ancien botaniste aveyronnais connu et d’avoir posé les 
premiers jalons de notre riche flore. Contemporain de Richer de Bel- 
leval, avec lequel il eut des relations, Bernier, d’abord étudiant à 
Montpellier, puis à Padoue, herborisa dans le Rouergue de 1598 à 1643, 
et observa environ 1000 plantes, nombre considérable à une époque où 
l’étude de la botanique présentait tant de difficultés. Son exemple eut 
peu d’imitateurs, et jusqu’à l’abbé Bonnaterre, les annales du Rouergue 
ne nous ont conservé le nom d’aucun botaniste. Mais, vers la fin du 
siècle dernier et au commencement de celui-ci, une pléiade d’hommes 
instruits, tels que l’abbé Bonnaterre, le docteur Richard, Vidal de Saint- 
Urbain, Berthoud, et après eux les frères de Barrau, Mazuc, Jules 
Bonhomme, se livrent avec ardeur à l’étude des plantes et visitent les 
régions les plus intéressantes du département. 
Dans son discours d’ouverture prononcé à l’inauguration des Ecoles 
centrales, le 16 mai 1796, Bonnaterre, professeur d’histoire naturelle à 
Rodez, déclare qu’il a herborisé dans l’Aveyron dès 1785, qu’il y a 
recueilli 1800 espèces de plantes, dont plusieurs nouvelles, et manifeste 
l’intention de publier une Flore aveyronnaise, « Flore telle, dit-il, qu’il 
n’y en aura peut-être point de plus riche et de plus nombreuse dans 
aucun département de la République (1) ». Ce projet de Bonnaterre ne 
s’est malheureusement pas réalisé, et ses nombreux travaux, comme 
ceux de ses contemporains, sont presque complètement perdus. Seuls, 
(1) Voy. Bras, Calai, des pi. de VAveyron, Avant-propos, xxv. 
