4- SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Ad. Mayer identifie à des molécules protoplasmiques le ferment dias¬ 
tasique. Wigand considère également les divers ferments comme des 
organismes vivants, et il attribue à leur pouvoir incessant de rajeunisse¬ 
ment, résultant de la vie même, leur singulière propriété d’hydrater 
une si grande quantité de certaines substances plastiques ; ces micro¬ 
organismes sécréteraient le principe chimique capable d’attaquer 
l’amidon. Cet auteur va jusqu’à admettre que, dans les cellules de plantes 
supérieures, ce sont les particules protoplasmiques qui donnent nais¬ 
sance, en se métamorphosant, à ces producteurs de ferment, lesquels 
agiraient pendant la germination normale; ce serait là proprement 
l’organisation spontanée des principes protoplasmiques, hypothèse bien 
exclusive, car, si des Bactéries ou autres organismes du même ordre 
prenaient effectivement naissance durant la germination, elles pourraient 
bien être tout simplement de nature symbiotique. 
Pour jeter quelque jour sur l’origine de l’agent diastasique, M. Krabbe 
compare l’action qu’exercent sur l’amidon, d’une part une liqueur à 
Bactéries telle qu’on l’obtient en abandonnant des Pommes de terre ou 
des graines dans l’eau, d’autre part un extrait diastasique aqueux, celui 
préparé avec du malt d’Orge par exemple. Or l’action des Bactéries reste 
toujours de beaucoup inférieure à celle de la solution diastasique, que 
celle-ci soit fortement ou faiblement concentrée; par conséquent dans 
les graines en voie de germination, l’action diastasique ne saurait être 
rapportée à des Bactéries identiques ou voisines de celles développées 
dans les liquides d’expérience. 
D’autre part, si le protoplasme agissait directement sur les grains 
d’amidon pour en déterminer la digestion, on devrait trouver des parti¬ 
cules protoplasmiques dans les parties corrodées, par exemple dans les 
canalicules, ce qui n’a pas lieu. 
Plus loin l’auteur recherche comment se comportent les solutions 
diastasiques soumises aux températures très basses, auxquelles toute vie 
peut être considérée comme suspendue ou même supprimée. Une solu¬ 
tion fraîche a d’abord été maintenue pendant plusieurs heures à une 
température variable entre —12 et — 15 degrés, puis ramenée brusque¬ 
ment à-(-25 degrés : la diastase a une action à peine diminuée, ce qui 
est incompatible avec l’idée qui l’identifie à un être vivant infiniment 
petit. A une température variant de — 3 degrés centigrades à zéro, l’ac¬ 
tion de la solution est très atténuée, mais néanmoins encore assez nette 
pour qu’au bout d’une demi-heure l’amidon prenne dans l’eau iodée 
une coloration brune. 
La diastase, dans son action, est donc totalement indépendante du 
protoplasme; d’ailleurs elle conserve encore son pouvoir, pendant plu- 
