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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
troncs fossiles à structure conservée provenant des terrains secondaires 
d’Angleterre et offrant, au moins extérieurement, tous les caractères 
des tiges de Cycadées, parmi lesquelles on n'a pas hésité à les ranger. 
Un examen attentif montre toutefois, par rapport aux Cycadées actuelles, 
un certain nombre de différences anatomiques qui ne sont pas sans 
importance : la feuille ne reçoit, en effet, de la tige qu’un seul faisceau 
libéroligneux divisé avant sa sortie en plusieurs branches, et qui des¬ 
cend verticalement dans l'écorce pour se raccorder à l'anneau ligneux; 
il n’y a aucune trace des faisceaux horizontaux en ceinture qu'on observe, 
par exemple, chez nos Cycas. L'anneau ligneux, peu épais, est inter¬ 
rompu au-dessus de la sortie de chaque faisceau par une assez grande 
ouverture de forme rhomboïdale, disposition qui rappelle celle du sys¬ 
tème libéroligneux des tiges de Fougères; il présente néanmoins, dans 
sa constitution, une réelle analogie avec celui des Cvcadées. Les bases 
des feuilles sont garnies de nombreuses écailles, ressemblant à celles 
des pétioles de Fougères, formées d'une ou de plusieurs assises de 
cellules, et constituant un épais feutrage, qui remplit absolument les 
intervalles compris entre ces bases de feuilles. Enfin on aperçoit, plus 
ou moins régulièrement réparties sur la surface de ces tiges, des sortes 
de rosettes, correspondant cà des axes latéraux ayant porté des organes 
reproducteurs et entourés de bractées à leur base. 
L'auteur fait remarquer que tous les troncs fossiles du Jurassique ou 
du Crétacé qu'on a attribués aux Cycadées, paraissent se rattacher par 
leur structure à ce groupe des Bennettitées, et non aux Cycadées pro¬ 
prement dites. 
Sur l'une des espèces du genre, le Bennettites Gibsonianus , recueillie 
dans les Sables verts inférieurs de File de ’Wight, M. Carruthers a trouvé, 
encore attachées aux axes latéraux qui viennent d’être mentionnés, des 
inflorescences femelles se présentant sous la forme de masses ovoïdes 
compactes, complètement enveloppées par les bractées lancéolées, à 
section biconvexe, qui garnissent la partie supérieure de l'axe florifère. 
Ces inflorescences sont presque entièrement noyées entre les bases per¬ 
sistantes des feuilles de la tige, qui les ont protégées; autour et au-des¬ 
sous de quelques-unes d’entre elles on en observe d'autres, plus petites, 
qui semblent, sans qu’on puisse toutefois s’en assurer positivement, 
portées sur des branches secondaires détachées de l’axe principal. Des 
sections de ces inflorescences font voir, à la périphérie, de petites 
graines ovales, de 3 millimètres de longueur sur 2 millimètres de lar¬ 
geur, orientées cà peu près normalement à la surface externe, mais 
plongées dans l'épaisseur du tissu et n’affleurant à la surface que par 
un étroit prolongement en forme de bec. 
Les recherches de M. Carruthers ayant laissé plusieurs points encore 
