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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
nage des rivières, quelques champs enclos pourraient être cultivés en 
céréales, mais les habitants sont trop paresseux pour en tirer parti, 
l’arrosage exigeant trop de travail; ce n’est que dans les oasis que Ton 
rencontre quelques essais d’irrigation. 
La végétation spontanée de l’ile de Socotra, qui fait plus particulière¬ 
ment le sujet du travail de M. Balfour, varie beaucoup d’aspect selon le 
caractère du terrain. Sur le littoral il n’y a pas de végétation représen¬ 
tative de la flore phanérogamique maritime, et la côte n’est pas favorable 
à la production des Algues parce qu’il y a trop de galets et trop de 
sables. Les plaines sablonneuses de l’intérieur présentent tout à fait la 
végétation des grandes régions désertiques continentales, caractérisée 
par l’abondance d’arbrisseaux nains, très rameux, fréquemment épineux, 
tels que : Breweria fastigiata , Indigofera intricata , Neuracanthus 
aculeatus , Ochradenus baccatus , Pulicaria stephanocarpa, etc., ou 
bien par la présence d’herbes charnues, à feuillage peu développé ou à 
feuilles épaisses, telles que : Capparis aphylla , Vitis subaphylla , 
Statice axillaris et S. cylindrica , Socotera aphylla , etc.; soit encore 
des herbes grêles, annuelles, comme Cleome tenella, Silene apetala, 
Linum gallicum , Linaria hastata , Polycarpœa sp., etc. 
Si l’on passe de la plaine aux pentes des montagnes et aux vallées, on 
se trouve en face d’une végétation beaucoup plus vigoureuse, mais que 
l’on ne peut encore désigner sous le nom de forêts; c’est là surtout que 
se montrent, plus ou moins riches en espèces, les genres Elæocarpus , 
Grewia , Boswellia , Mussænda , Sideroxylon , Euclea , Clerodendron , 
et divers genres d’Acanthacées. 
Dès qu’on se trouve en dehors des vallées et sur les plateaux, la scène 
change complètement. Des étendues stériles immenses de calcaire gri¬ 
sâtre ne sont interrompues que par la présence d’un Dracœna isolé ou 
d’Euphorbes arborescentes donnant l’impression d’un reste de la végé¬ 
tation d’un autre âge. Si l’on atteint une plus grande altitude, on se 
trouve en face d’une zone subtempérée. Les types arborescents ont com¬ 
plètement disparu et sont remplacés par des buissons de Composées 
appartenant à diverses espèces de Psiadia y de Pluchea , d ’Etmyops et à 
une forme succulente de Senecio ; c’est laque végètent également cer¬ 
tains types particuliers : Thamnosma, Nirarathamnos , Graderia, Ce - 
phalocroton et le curieux Cocculus Balfourii. 
En résumé la flore de Socotra, telle qu’on la connaît aujourd’hui, 
est formée de 828 espèces, dont 575 Phanérogames et 253 Cryptogames. 
Parmi ces 575 Phanérogames, une dizaine sont évidemment intro¬ 
duites et parmi elles on peut citer : Gossypium barbadense , Buta gra- 
veolens, Indigofera tinctoria , Tamarindus indica , Fœniculum vul- 
gare y Ricinus communis y Phœnix dactylifera, Borassus flabelliformis; 
