82 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
2° La végétation a une physionomie très ancienne, comme le mon¬ 
trent avec évidence certains types étranges, tels que : Cocculus Balfourii , 
Dracæna Cinnabari , Dorstenia gigas , dont il a été parlé plus haut, 
Denirosieyos socotrona , Cucurbitacée arborescente, Nirarathamnos 
asarifolius , Ombellifère frutescente ayant les feuilles de YAdianthum 
reniforme. 
3° Cette flore présente trois types de végétations; l’une est caracté¬ 
ristique de la région désertique sèche, tropicale ou subtropicale, avec un 
mélange de quelques formes subtempérées. L’autre a un faciès général 
tropical ; le troisième a plutôt l’aspect de celle des climats plus tem¬ 
pérés. 
4° Les affinités sont surtout avec l’Asie et l’Afrique tropicales. 
5° La flore de Socotra offre aussi quelques curieuses relations avec 
celle des Mascareignes : c’est ainsi qu’on y trouve un Elœocarpus et le 
Calysta scariosa. 
6° Enfin la présence des genres Thamnosma , Dirachma , Cœloccirpus 
sont l’indice de quelque affinité avec la végétation américaine. 
M. Balfour se pose une dernière question : quelle est l’origine de la 
flore de Socotra? En s’appuyant sur des considérations tirées d’une part 
de la position géographique de File, d’autre part de sa constitution 
géologique, il arrive aux conclusions suivantes, qu’il formule sous toutes 
réserves : 
On peut supposer que Socotra n’est qu’une dépendance du grand con¬ 
tinent africain, et le caractère général de sa flore autorise à admettre 
que cette séparation s’est effectuée en des temps éloignés de nous. On y 
rencontre, en effet, des types anciens de la végétation africaine, types 
dont la dispersion dans diverses parties de ce continent n’a dû se faire 
qu’à une époque très reculée. La même observation doit s’appliquer à 
certaines espèces asiatiques, d’un faciès également archaïque et qui 
appartiennent aussi à la flore de Socotra, où leur présence implique des 
relations continentales ayant existé à une époque géologique ancienne. 
L’île datant certainement delà période tertiaire, il est probable qu’elle 
doit le caractère original que nous lui voyons maintenant aux transports 
opérés par les différents agents de dénudation qui, à cette époque, lui 
ont donné son relief. De sorte que les espèces qui aujourd’hui peuplent 
sa surface, montrent des particularités qui portent une double em¬ 
preinte : celle d’une origine très ancienne et celle de l’isolement auquel 
l’ile a été soumise depuis sa séparation du continent. 
A. Franchet* 
