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sa passée, à les dépister, aies fatiguer, avant 
de monter sur un arbre pour échapper à leur 
poursuite. Encore, quand elle emploie ce 
dernier moyen, ne se donne-t-elle pas la 
peine de grimper jusqu’au sommet. Assise à 
la bifurcation de la première branche, elle 
les regarde effrontément passer sans s’en in¬ 
quiéter davantage. Elle ne se creuse pas de 
terrier et n’habite même pas ceux qu’elle 
trouve tout faits; mais, quand elle veut 
mettre bas, elle cherche un nid d’Écureuils, 
en mange ou en chasse le propriétaire, en 
élargit l’ouverture, l’arrange à sa fantaisie, 
et y fait ses petits sur un lit de mousse, 
Tantqu’elle les allaite, le mâle rôde dans les 
environs, mais n’en approche pas. Quand 
les petits sont assez forts pour sortir, la mère 
les conduit chaque jour à la promenade, et 
leur apprend à grimper, à chasser et à re¬ 
connaître la proie dont ils doivent se nour¬ 
rir. C’est alors que le mâle se réunit à la fe¬ 
melle, apporte à ses enfants des oiseaux, des 
Mulots et des œufs. Dès lors ils ne rentrent 
plus dans le nid, et dorment tous ensemble 
dans des trous d’arbres ou dans des feuilles 
sèches, sous un buisson touffu. Dans les fo¬ 
rêts très solitaires, la famille se hasarde quel¬ 
quefois à sortir de sa retraite pendant le 
jour, mais en se glissant furtivement sous le 
feuillage et se donnant bien de garde d’être 
. aperçue par les oiseaux. Si un Roitelet, un 
Rouge-Gorge, une Mésange ou toute autre 
espèce d’oiseau, grand ou petit, vient à aper¬ 
cevoir une Marte, il pousse aussitôt un cri 
particulier qui donne une alarme générale à 
un quart de lieue à la ronde. Les Pies, Geais, 
Merles, Pinsons, Fauvettes, en un mot pres¬ 
que toute la population ailée, se réunit aus¬ 
sitôt en criaillant, entoure l’animal, le pour¬ 
suit, le harcèle, s’en approche en redoublant 
ses cris, et, à force de l’étourdir par des cla¬ 
meurs, le contraint à une prompte retraite. 
Du reste/tous les animaux carnassiers, 
Chouettes, Ducs, Chats, Renards, etc., ne 
sont pas reçus d’une manière plus amicale 
par le peuple chantant des forets, tandis qu’il 
vit en très bonne intelligence avec les ani¬ 
maux paisibles, comme Chevreuils, Lièvres, 
Lapins, etc. Ce fait ne servirait-il pas à ex¬ 
pliquer, au moins en partie, comment tous 
les Carnassiers, soit qu’ils aient la pupille 
ronde ou allongée, ont contracté des habi¬ 
tudes nocturnes? 
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La fourrure de la Marte commune a quel¬ 
que valeur, mais il s’en faut de beaucoup 
qu’elle soit comparable à celle de la Marte- 
Zibeline, dont nous aurons à nous occuper 
plus loin. Elle est moins rare dans le Nord 
qu’en France, et plus commune encore dans 
le Canada et dans toute FAmérique septen¬ 
trionale. 
2. La Zibeline, Mustela zibellinaLmn .; la 
Marte-Zibeline, Buff.; 1 eSabbal des Suédois; 
le Sobol des Polonais et des Russes. Cet ani¬ 
mal habite les régions les plus septentrionales 
de l’Europe et de l’Asie, et se trouve jusqu’au 
Kamtschatka; il n’est pas rare non plus dans 
le nord de l’Amérique septentrionale. Sa 
fourrure est extrêmement précieuse, et il 
s’en fait un commerce immense en Russie. 
Les plus estimées viennent de Sibérie, sur¬ 
tout celles de Witinski et deNerskinsk. Les 
bords de la Witima, rivière qui sort d’un 
lac situé à l’est du Baïkal et va se jeter dans 
la Léna, sont célèbres par les Zibelines qu’on 
y trouve; elles abondent également dans la 
partie glacée et inhabitable des monts Altaï, 
ainsi que dans les montagnes du Saïan, au- 
delà du Jenissei, dans les environs de l’Oby 
et le long des ruisseaux qui tombent dans la 
Touba. La fourrure d’hiver est noire, et 
c’est la plus précieuse ; celle d’été, plus ou 
moins brunâtre et mal fournie, a beaucoup 
moins de valeur; mais les marchands russes, 
par des préparations particulières, savent la 
faire passer dans le commerce pour de la 
Marte d’hiver, et les plus fins connaisseurs 
s’y laissent quelquefois prendre. 
Elle ressemble beaucoup à la Marte com¬ 
mune, quant aux mœurs et aux formes, et 
elle n’en diffère que par les couleurs et la 
finesse de son pelage. Elle est d’un brun 
lustré, noirâtre en hiver, plus pâle en été, 
quelquefois entièrement blanche ou roussâtre 
dans certaines variétés accidentelles. Ellea le 
dessous de la gorge grisâtre, le devant de la 
tête et les oreilles blanchâtres, et, ce qui la 
distingue très bien de la Marte commune, ce 
sont les poils qui lui couvrentle dessous de ses 
pieds jusque sous les doigts. Elle rôde sans 
cesse dans les buissons, et se plaît particuliè¬ 
rement dans les halliers fourrés, sur le bord 
des lacs, des rivières et des ruisseaux, dans 
les bois peuplés de grands arbres. Quelque¬ 
fois elle s’établit dans un terrier qu’elle se 
creuse en terrain sec, sur une pente rapide. 
