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Putois (ou Puant) se trouve dans toute 
l’Europe, soit au Midi, soit au Nord, et il est 
très commun dans la zone intermédiaire de 
cette partie du globe. Son nom vient de 
l’odeur infecte qu’il exhale, surtout lors¬ 
qu’il est en colère : alors cette odeur devient 
tellement forte qu’elle dégoûte et éloigne les 
chiens les plus ardents à la chasse. Ses 
mœurs ont beaucoup d’analogie avec celles 
de la Fouine, et souvent, quand il s’agit 
de leurs méfaits, nos cultivateurs les con¬ 
fondent l’un avec l’autre. Il habite la cam¬ 
pagne pendant la belle saison; mais aussitôt 
que les froids se font sentir, il se rapproche 
des habitations, et se loge dans les vieux bâ¬ 
timents, les granges et les greniers à foin. 
Il dort pendant le jour et ne sort de sa re¬ 
traite que la nuit, pour aller à la chasse des 
petits mammifères dont il se nourrit. Il a 
toute la cruauté, toute l’audace des Mar¬ 
tes , mais il est plus rusé, plus défiant, et 
donne moins souvent dans les pièges qui lui 
sont tendus. « Il se glisse dans les basses- 
cours , dit Buffon , monte aux volières, aux 
colombiers, où, sans faire autant de bruit 
que la Fouine, il fait plus de dégâts. Il coupe 
ou écrase la tête à toutes les volailles, et en¬ 
suite il les emporte une à une et en fait un 
magasin. Si, comme il arrive souvent, il 
ne peut les emporter entières, parce que le 
trou par où il est passé se trouve trop étroit, 
il leurmange la cervelle et emporte les têtes. 
Comme il aime beaucoup le miel, il sait 
profiter du temps où les abeilles sont en¬ 
gourdies pour attaquer les ruches et les 
piller. » 
Rarement cet animal s’éloigne des lieutf 
habités; il entre en amour au printemps, 
et alors il n’est pas rare d’entendre les mâles 
se livrer des combats acharnés sur les toits, 
pour se disputer une femelle que le vain¬ 
queur ne tarde pas à abandonner pour aller 
passer l’été à la campagne ou dans les bois. 
La femelle, au contraire, reste dans son 
grenier jusqu’à ce qu’elle ait mis bas, et 
n’emmène ses petits que vers le milieu ou 
la fin de l’été. Elle en fait trois ou quatre , 
quelquefois cinq, qu’elle n’allaite pas long¬ 
temps et qu’elle accoutume de bonne heure 
à sucer du sang et des œufs. 
Pendant qu’il habite la campagne, le Pu¬ 
tois fixe son domicile dans un trou de rocher 
ou un tronc d’arbre. Mais, s’il y a une ga- 
T. VIH. 
renne dans les environs, il s’empare d’un ter¬ 
rier de lapins , et, après en avoir mangé les 
habitants, il s’y établit commodément. Dans 
ces heureuses circonstances, il trouve chaque 
jour la facilité de satisfaire son goût pour le 
carnage et sa soif pour le sang. Grâce à sa 
taille fluette , il se glisse aisément dans les 
terriers, et massacre tout ce qu’il y trouve. 
S’il n’y a pas de garenne dans les environs, 
il dort le jour et bat la campagne toute la 
nuit, pour chercher les nids d’alouettes, de 
cailles, de perdrix, etc., et le plus souvent 
il parvient à surprendre la mère sur ses 
œufs. Quoique très farouche, cet animal ne 
manque pas d’intelligence, et probablement 
on pourrait le dressera la chasse aux lapins 
si l’on n’avait pas le furet. 
2. Le Tuhcuri, Putorius lulrcola Less., 
Mustela lutreola Pall., Mustela minor Erxl., 
le Mink des naturalistes, le Tuhcuri des 
Finlandais, le Mœrtch des Russes et leA r œrs 
ou Norek des Prussiens. Son pelage est d’un 
brun noirâtre, avec le dernier tiers de la 
queue tout-à-fait noir; la lèvre supérieure, 
le menton et le dessous du cou sont blancs; 
il a les pieds à demi palmés. Cet animal 
habite le nord de l’Europe et surtout la Fin¬ 
lande. Il se tient sur le bord des eaux, et se 
nourrit de grenouilles, d’écrevisses et de 
poissons, qu’il poursuit dans les ondes. Ses 
habitudes tiennent à la fois de celles des 
Putois et des Loutres. Il n’exhale qu’une 
légère odeur de musc, peu désagréable,d’où 
il résulte que sa fourrure, d’ailleurs fort 
belle, est plus recherchée que celle de la 
plupart des autres animaux de son genre. 
3. Le Furet ou Nimse, Pulorius furo Less., 
Mustela furo Linn., ne diffère de notre Pu¬ 
tois que par son pelage, d’un blanc jaunâtre, 
et ses yeux roses, ce qui me semble être sim¬ 
plement un effet de l’albinisme. Ce qui le 
prouve, c’est qu’on en élève souvent dont le 
pelage est mêlé de blanc, de fauve et de 
noir, ainsi que celui du Putois, et ceux-là 
n’ont plus les yeux roses. J’en conclus que 
le Furet n’est qu’une variété albine du Pu¬ 
tois, perpétuée par une longue domesticité. 
Il nous a été apporté d’Espagne, et les Espa¬ 
gnols eux-mêmes l’ont reçu de Barbarie, 
dès la plus haute antiquité, si l’on s’en rap¬ 
porte à Strabon. A l’état sauvage, il ne peut 
vivre en France, et, lorsqu’il a conquis sa 
liberté, les froids de nos hivers ne lardent 
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