10 
MAR 
MAR 
guère à le faire périr : aussi n’a-t-on jamais 
revu un seul des nombreux individus qui 
s'échappent des mains des chasseurs. En Es¬ 
pagne, où il s’est parfaitement naturalisé, 
ses mœurs ne diffèrent en rien de celles du 
Putois. « En naissant, dit Buffon , il ap¬ 
porte une telle haine pour les Lapins, 
qu’aussitôt qu’on en présente un, même 
mort, à un jeune Furet qui n’en a jamais 
vu, il se jette dessus et le mord avec fureur. 
S’il est vivant, il le prend par le cou , par 
Je nez, et lui suce le sang. » 
Les chasseurs ont profité de cette anti¬ 
pathie pour dresser le Furet à la chasse des 
Lapins, autant que le caractère farouche et 
indisciplinable de cet animal le permettait. 
Lorsqu’on s’en sert, on a le soin de le mu¬ 
seler avant de le présenter à l’entrée du ter¬ 
rier, car sans cela il en tuerait tous les ha¬ 
bitants, leur mangerait la cervelle, se gor¬ 
gerait de sang, puis il s’endormirait sur ses 
victimes, et rien ne serait capable de le ré¬ 
veiller, ou au moins de le déterminer à sor¬ 
tir du trou. Quand il est muselé, il les at¬ 
taque seulement avec les ongles ; les pauvres 
Lapins épouvantés se hâtent de sortir, et, 
dans leur frayeur, vont donner tête baissée 
dans la bourse de filet que le chasseur a 
tendue à l’entrée du terrier. Quelquefois, 
malgré sa muselière, le Furet parvient à su¬ 
cer le sang d'un jeune Lapin, après l’avoir 
déchiré avec les ongles. Dans ce cas on par¬ 
vient souvent à le faire sortir du trou en 
tirant un ou deux coups de fusil à l’entrée 
du terrier, ou en le fumant comme un Re¬ 
nard. Mais quelquefois il s’enfonce davan¬ 
tage dans les différentes branches du terrier, 
et alors il est perdu pour le chasseur. 
On voit que le Furet n’est jamais réelle¬ 
ment bien apprivoisé, et que, dans sa pré¬ 
tendue éducation, tout se borne à tirer parti 
de l’instinct que lui a donné la nature; on 
est parvenu à en faire, non un domestique, 
mais un esclave toujours en révolte, et qu’on 
ne peut conduire qu’à la chaîne. Il ne re¬ 
connaît pas son maître, n’obéit à la voix de 
personne, et ne manque guère démordre 
la main qui le nourrit. On élève les Furets 
dans des tonneaux ou des cages; on leur 
donne de la filasse dans laquelle ils aiment 
à s’enfoncer pour dormir, et on les nourrit 
avec du pain, du son, du lait, etc.; maison 
s’abstient de leur donner de la chair, afin 
de leur faire oublier, autant que possible , 
ce goût pour le sang, qui les fait rester le 
plus souvent dans les terriers. Ils dorment 
continuellement, et ne se réveillent guère 
que pour manger, ce qu’ils font avec voracité. 
La femelle est un peu plus petite que le mâle; 
elle le recherche avec ardeur dans le temps 
des amours, et il serait dangereux de les sé¬ 
parer à cette époque, puisque le plus ordi¬ 
nairement elle mourrait de chagrin. Elle 
porte six semaines, et fait des petits deux 
fois par an. Il arrive assez fréquemment à 
cette bonne mère de manger ses enfants, 
non par voracité, mais simplement pour avoir 
le plaisir de faire de nouvelles avances à 
son mâle; dans ce cas, elle fait trois por¬ 
tées au lieu de deux. Chaque portée est or¬ 
dinairement de cinq ou six petits, rarement 
de huit ou neuf. Ces animaux exhalent, sur¬ 
tout quand ils sont en colère , une odeur 
fétide tout-à-fait analogue à celle du Pu¬ 
tois. 
4. LgPerouasca, PutoriussarmatieaLess., 
Mustela sarmatica Pall., Mustela prœcincta 
Rzacz., le Putois de Pologne des voyageurs, 
est un peu plus petit que notre Furet, et a le 
poil trèSv court, d’un beau fauve clair, par¬ 
semé de nombreuses taches brunes en des¬ 
sus ; le dessous, les membres et le bout de 
la queue sont d’un brun foncé; l’ofeille, le 
bout du museau et le dessous de la mâ¬ 
choire inférieure sont blancs; il a sur le 
front une bande blanche en fer à cheval, 
naissant sous les oreilles et passant sous 
les yeux. Du reste, son pelage varie. Cet 
animal est vorace, cruel, et a toutes les ha¬ 
bitudes de notre Putois. Quand il est irrité, 
il exhale une odeur tout aussi fétide. Il ha¬ 
bite la Pologne méridionale, entre le Volga 
et le Tanaïs. 
5. L’Hermine, Pulorius erminea Less., Mus¬ 
tela erminea Lin., Mustela alba Gesn., Pu- 
torius hermellanus Boit., VHermine ou le 
Roselet , Buff. Cet animal atteint ordinaire • 
ment une taille un peu plus grande que la 
Belette, à laquelle, du reste, il ressemble 
beaucoup. Il a jusqu’à 9 pouces 6 lignes 
(0 m ,25S) du bout du museau à l’origine de 
la queue, et celle-ci a un peu plus de 3 pou¬ 
ces et demi (0“,095). En pelage d’été il porte 
le nom de Roselet: alors il est généralement 
d’un beau marron, plus ou moins pâle en 
dessus, et d’un blanc quelquefois un peu 
