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et ceci est une erreur : il n’est pas un chas¬ 
seur qui n’en ait rencontré le jour, en plein 
soleil, et qui n’ait admiré l’adresse qu’elle 
met pour surprendre les petits oiseaux dans 
les haies et les buissons où ellesemeten em¬ 
buscade. Si un Moineau l’aperçoit, il appelle 
aussitôt ses compagnons, qui l’entourent et la 
harcèlent de leurs cris; mais loin de s’en 
laisser étourdir, et de fuir, comme la Marte 
ou la Fouine, elle profite de la circonstance 
pour saisir et emporter le plus hardi ou le 
plus imprudent. C’est au printemps qu’elle 
met bas, dans un nid qu’elle s’est préparé à 
l’avance avec de la paille, du foin, des feuil¬ 
les sèches et de la mousse, dans un tronc 
d’arbre ou un terrier. Elle fait ordinaire¬ 
ment de 3 à 5 petits, qui grandissent vite , 
et qui ne tardent guère à suivre la mère à 
la chasse. Lorsque vient la mauvaise saison, 
toute la famille se retire dans les greniers 
à fourrage d’une grange ou d’une ferme, et 
c’est alors qu’elle est dangereuse par les dé¬ 
gâts qu’elle fait. Sa taille lui permet de se 
glisser par les plus petits trous, et si elle 
parvient à pénétrer dans un colombier ou 
un poulailler, elle y fait les mêmes dépré¬ 
dations que la Fouine et le Putois. Si le ha¬ 
sard la fait tomber sur une couvée de jeu¬ 
nes poussins, elle les tue tous et les em¬ 
porte les uns après les autres. Quant aux 
vieilles volailles, elle se borne à leur sucer 
la cervelle par un très petit trou qu’elle 
leur fait au crâne, et elle abandonne le ca¬ 
davre sans y toucher autrement. 
Quoi qu’en ait dit Buffon, c’est, de tous 
les animaux de ce genre, celui qui s’appri¬ 
voise le plus facilement, pourvu qu’il soit 
pris jeune et traité avec beaucoup de dou¬ 
ceur. J’ai vu une Belette qui, à la voix de 
son maître, venait prendre dans sa main la 
viande et le pain trempé dans le lait dont 
on la nourrissait. 
On rencontre assez fréquemment en 
France des Belettes entièrement jaunâtres, 
d’autres parfaitement blanches, surtout en 
hiver. Je regarde encore comme de simples 
variétés de notre Belette, l’Herminette, la 
Belette alpine, et la Belette de l’Altaï, que 
je vais décrire. 
8. L’Herminetïe ou Belette des neiges, 
Muslclla nivalis Lin., Muslcla hyemalis Pal- 
las, Muslela vulgaris var., Gmel.; Mustela 
herniinca var., Bodd., ressemble absolument 
à la variété blanche de notre Belette, avec 
la seule différence qu’elle a constamment le 
bout de la queue noir. Elle habite le nord de 
l’Europe, et se trouve quelquefois en France. 
9. La Belette altaïque , Muslela altaica 
Pall., ne in’est connue que par cette phrase 
de Pallas : « Queue deux fois plus longue 
que la tête, et d’une seule couleur. » Elle 
est du nord de l’Asie et de l’Europe. 
10. La Belette des Alpes, Muslela alpina 
Gebl., ne me paraît différer de notre Belette 
que par sa taille légèrement plus grande. 
Elle est jaunâtre ou brunâtre en dessus, 
d’un jaune pâle en dessous, avec le men¬ 
ton blanc, ainsi qu’une partie de la bouche. 
Elle habite les Alpes, se loge dans des trous 
de rochers ou dans des terriers, et se nour¬ 
rit de petits Mammifères et d’oiseaux. 
11. Le Chorock, Putorius sibiricusLess., 
Muslela sibirica Pall., est une espèce bien 
distincte, à peu près de la taille du Furet, 
dont il a les formes générales ; mais son pe- 
jage esté poils plus longs, d’un fauve doré 
en dessus, et d’un jaune fauve -pâle en des¬ 
sous ; le tour du mufle est blanc, et la par¬ 
tie du museau comprise entre les yeux et 
cette partie blanche est brune. Quelques in¬ 
dividus ont le dessous de la mâchoire infé¬ 
rieure blanc, d’autres de la couleur du 
corps, mais un peu plus clair. Le Chorock 
habite les forêts de la Sibérie, et, ainsique 
Je Putois, dont il a les mœurs , il se rap¬ 
proche des habitations rurales pendant l’hi¬ 
ver, et dévaste les basses-cours. 
12. Le Putois a gorge dorée , Pulorius 
HardwicMi Horst., Muslela flavigula Bodd., 
Muslela quadricolor Shaw. Cet animal va¬ 
rie assez de couleur , d’où il résulte que les 
auteurs en ont fait quatre espèces, trois sous 
les noms que je viens de citer, et la qua¬ 
trième sous celui de Mustela leucolis Teinm. 
Il a environ 22 pouces de longueur (O^fio), 
non compris la queue, qui est presque de la 
même dimension. Il est généralement noir, 
avec la gorge, le ventre et le dos jaunes. 
11 a les joues blanches. 11 se trouve au 
Népaul. 
1 3 . Le Putois d’Eversmann, Pulorius Evers - 
mannii Less., ressemble beaucoup au Pu¬ 
tois ordinaire, dont il n’est peut-être qu’une 
variété. Son pelage est d’un jaune clair, à 
pointe des poils brune seulement sur les 
lombes ; la poitrine et les pieds sont bruns ; 
