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port de M. Nordmann, lesTartares et les Ar¬ 
méniens considèrent le Martin roselin comme 
étant en quelque sorte sacré, et ont en lui 
une grande confiance pour la destruction 
des Sauterelles : « C’est au point, dit-il, que 
toutes les fois que leurs terres sont menacées 
des ravages de quelque essaim de Sauterel¬ 
les, non seulement les habitants des provin¬ 
ces situées au-delà du Caucase, mais encore 
les Tartares de la Crimée, emploient un pro¬ 
cédé particulier au moyen duquel ils espè¬ 
rent attirer les Martins roselins. Voici quel 
est ce procédé: Non loin du couvent d’Etche- 
miadsin, en Arménie, etdu villaged’Argouri- 
situé au pied de l’Ararat, il se forme une 
source dont l’eau passe pour être sacrée. 
Dès que les Sauterelles se montrent, on va 
chercher une certaine quantité de cette eau, 
et celle-ci n’est pas plus tôt arrivée que les 
oiseaux paraissent pour commencer la des¬ 
truction. Dans la Crimée et dans plusieurs 
endroits des provinces transcaucasiennes, on 
conserve constamment de cette eau sacrée, 
et, lorsqu’elle vient à manquer, on dépêche 
des exprès pour aller, au pied de l’Ararat, 
en chercher une nouvelle provision. » 
Les Martins font la chasse non seulement 
aux Orthoptères, mais encore à d’autres in¬ 
sectes de la classe des Coléoptères et de celle 
des Hémiptères. Ils sont également très 
friands de cerises et de mûres, et font une 
consommation ou plutôt un dégât considé¬ 
rable de ces fruits. 
Réduits en captivité, les Martins devien¬ 
nent bientôt aussi privés et aussi familiers 
que les Étourneaux, et se font aimer à cause 
de leur docilité et de leurs gentillesses. Ils 
retiennent facilement et répètent avec assez 
de fidélité ce qu’on veut leur apprendre, et 
apprennent même sans qu’on leur fasse la 
leçon ; car bien souvent ils imitent le chant 
ou les cris des animaux qui restent quelque 
temps leurs voisins. Dans plusieurs contrées 
de l’Inde, on se plaît à les élever à cause 
de leur talent imitateur. 
Les faits qui se rapportent aux circonstan¬ 
ces de nidification des Martins ne sont pas 
encore bien et entièrement connus. On a 
seulement quelques détails sur la manière 
dont nichent le Martin triste et le Martin 
roselin, et sur leur ponte. Le premier donne 
à son nid une construction grossière et l’at¬ 
tache aux aisselles des feuilles du Palmier- 
Latanier ou d’autres arbres ; quelquefois 
même il l’établit dans les greniers, lorsqu’il 
peut s’y introduire; le second recherche, 
pour faire ses pontes , les gradins escarpés 
de quelque montagne, les masures abandon¬ 
nées , les ruines et aussi les arbres creux. 
L’un et l’autre font une ou deux couvées 
dans la saison, et chaque couvée est de qua¬ 
tre à six œufs. 
Une particularité des plus remarquables 
est celle dont M. Nordman a été le témoin. 
II a vu que de grandes volées de Roselins, 
composées d’un nombre à peu près égal de 
mâles et de femelles (ce qui rend le fait en¬ 
core plus extraordinaire), ne vaquaient pas 
à l’œuvre de la reproduction et vivaient, 
comme il le dit lui-même, dans un célibat 
complet. Il a acquis la certitude que, parmi 
ces volées , il n’y avait pas un seul couple 
apparié. On pourrait croire que les indivi¬ 
dus qui forment ces bandes vagabondes sont 
de jeunes oiseaux incapables encore de se 
reproduire; mais M. Nordman a bien posi¬ 
tivement constaté qu’elles se composaient 
d’individus âgés d’un, de deux, de trois 
ans et même au-delà. Ce fait, que nous sa¬ 
chions, est sans exemple, et demeure, jus¬ 
qu’à présent, sans explication. 
Les Martins sont des oiseaux voyageurs. 
Levaillant a assisté aux migrations des es¬ 
pèces qui habitent l’Afrique, et a pu acqué¬ 
rir la preuve que leur passage, qui se fait 
toujours par bandes considérables, dure une 
semaine environ. Les jeunes de l’année , 
comme cela a lieu pour une foule d’autres 
oiseaux, ne voyagent pas en compagnie des 
adultes : les uns et les autres forment des 
bandes à part. Tous les Martins actuelle¬ 
ment connus appartiennent à l’ancien con¬ 
tinent. 
Nous 11e saurions admettre avec quelques 
auteurs les coupes que l’on a voulu fonder 
sur certaines espèces de Martins, ces coupes 
n’étant motivées par aucun caractère d’une 
importance vraiment générique. Il y a chez 
toutes même organisation et mêmes mœurs. 
Bien plus, les Martins diffèrent si peu des 
Étourneaux sous ces deux rapports, que 
quelques ornithologistes, M. Nordman entre 
autres, malgré l’opinion générale, ont per¬ 
sisté à en faire des oiseaux congénères. Si 
l’on éprouve déjà de la difficulté à pouvoir 
distinguer génériquement les Étourneaux 
