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des écailles de poissons, restes non digérés 
et vomis des nombreuses proies qu’il a fai¬ 
tes. Les jeunes Martins-Pêcheurs sont très 
difficiles à élever; on ne peut guère les con¬ 
server que quatre ou cinq mois; d’ailleurs, 
parviendrait-on à les faire vivre plus long¬ 
temps en les entourant de tous les soins 
possibles, ils n’offriraient d’autre agrément 
que celui que procure la vue de leur plu¬ 
mage. 
La chair des Martins-Pêcheurs est d’un 
goût détestable et porte avec elle une odeur 
de faux musc très prononcée ; la qualité des 
aliments dont ils font usage influe d’ailleurs 
sur celle de leur chair. Les uns se nourris¬ 
sent presque exclusivement de poissons, les 
autres mêlent à ce régime des insectes aqua¬ 
tiques de toute sorte, des crabes; ceux-ci 
font la chasse aux petits lézards, ceux-là 
aux insectes de terre et à leurs larves. 
La distribution géographique des Mar¬ 
tins-Pêcheurs est fort étendue. Ces oiseaux 
sont répandus sur tout le globe et en nom¬ 
bre considérable; l’Europe et l’Amérique 
ne possèdent qu’une seule espèce qui soit 
propre à leur climat; mais ils se trouvent 
profusément répartis dans les contrées 
chaudes de l’Afrique et de l’Asie. 
Le genre Alcedo de nos méthodes mo¬ 
dernes est loin d’être ce qu’il était dans le 
Systema naturœ. Latham , Brisson , Vieil¬ 
lot, etc., l’ont conservé tel que l’avait éta¬ 
bli Linné. G. Cuvier, de son côté, a réuni 
sous le nom générique de Martins-Pêcheurs 
toutes les espèces linnéennes desquelles il a 
distrait seulement sous le nom de Ceyx , 
comme d’ailleurs l’avait déjà fait Lacépède, 
celles qui n’ont que trois doigts , deux de¬ 
vant et un derrière. Levaillant, ayant con¬ 
staté que certaines espèces à plumage non 
lustré et à bec ordinairement échancré vers 
le bout, vivaient au sein des forêts loin du 
voisinage des eaux, s’autorisa de ces diffé¬ 
rences de mœurs et de caractères pour dis¬ 
tinguer ces espèces sous la dénomination de 
Martins-Chasseurs. C’est de ceux-ci que 
Leach fit un peu plus tard son genre Dacelo . 
M. Lesson , tout en admettant une grande 
division Alcedo (Alcyon), introduisit cepen¬ 
dant dans cette division des modifications 
assez importantes, en ce sens qu’il y établit 
plusieurs groupes auxquels il donna le titre 
de sous-genres. Par ce fait, les Alcyons fut I 
rent distingués en Ceyx, en Martins-Pê¬ 
cheurs proprement dits, en Symés, en Ta- 
nysiptères, en Martins-Chasseurs, en Chou- 
calcyons, en Mélidores et en Todiramphes. 
Une autre modification profonde du genre 
Alcedo est celle que G. - R. Gray a consignée 
dans sa List of the gênera. Ici, les Martins- 
Pêcheurs ne se trouvent plus réunis dans 
une seule grande division générique, mais 
ils sontcompris dans deux sous-familles : celle 
des Halcyoninées, qui a pour type le genre 
Dacelo; et celle des Alcédininées, fondée sur 
les Martins-Pêcheurs proprement dits. 
Nous adopterons pour la classification des 
Oiseaux dont il est question une sorte de 
compromis; c’est-à-dire que distinguant ces 
Oiseaux en ceux qui fréquentent le bord des 
eaux et en ceux qui en vivent éloignés, nous 
essaierons ensuite de les grouper selon leurs 
affinités naturelles, chaque groupe corres¬ 
pondant à un genre établi. 
I. Martins-Pêcheurs riverains. 
1° Espèces à bec droit, pointu et quadrangu - 
laire. (G. Alcedo , Lin.) 
Le Martin-Pêcheur d’Europe, Al. ipsida 
Lin. (Buff., pl. enl. , 77). Dessus du corps 
d’un vert d’aigue-marine, le dessous roux- 
marron ; la gorge blanche et les joues rousses 
et vertes. 
11 est répandu dans toute l’Europe, mais 
il est assez rare dans les contrées boréales; 
il habite aussi l’Afrique et l’Asie, car on le 
trouve en Égypte, au cap de Bonne-Espé¬ 
rance et à la Chine , où il porte le nom de 
Tye-Tzoy. 
LeM. Pécheur bicolore, Al. bicclor Gm. 
(Buff., pl. enl., 592). Vert en dessus, mar¬ 
ron en dessous, un demi-collier de cette 
couleur ; gorge rousse. 
Le M. Pêcheur du Bengale, Al. benga- 
lensis Gmel. (Temm., pl. col., 239). Dessus 
du corps bleu d’aigue-marine; ventre roux; 
un trait de cette couleur sur les côtés de la 
tête ; gorge blanche. Habite le Bengale, Ti¬ 
mor et les Moluques. 
Le M. Pêcheur pourpre , Al. purpurea 
Gmel. (Buff. pl. enl., 778, f. 2). Dessus du 
corps d’un bleu pourpré ; tête pourpre ; ven¬ 
tre roux et bec rouge. Habite le Sénégal et 
la côte d’Angola. 
Le M. Pêcheur a tête bleüe, Al. cœru - 
leocephala Gmel. (Buff., pl. enl., 3.56). 
