MAS 
MAS 
28 
et de vieux individus, découvertes aux 
États-Unis d'Amérique et à Eppelsheim 
(wu/.Kaup, Oss. foss . de Darmstadt) ont mon¬ 
tré qu’elles étaient au nombre de six, dont 
on peut considérer les trois premières 
comme des dents de lait. Les deux pre¬ 
mières de ces dents de lait étaient rempla¬ 
cées, du moins à la mâchoire supérieure , 
par une dent verticale, qui, dans quelques 
espèces, selon M. Owen, avortait souvent. 
Sur les individus chez lesquels elle se dé¬ 
veloppait, il paraissait donc sept dents de 
chaque côté dont cinq dites permanentes. 
Comme il est très rare de trouver cette dent 
en place , nous n’en parlerons que là où elle 
sera manifestée, et nous ne la compterons 
pas dans la série. 
Les molaires supérieures étaien t semblables 
aux inférieures, à l’excep'iondela dernière, 
qui était plus courte. Chaque colline des 
dents de Mastodontes fournit une racine 
divisée en deux parties par un sillon longi¬ 
tudinal, indice des deux cônes qui forment 
les collines. La racine de la colline anté¬ 
rieure est généralement séparée des autres, 
qui toutes, plus ou moins soudées, for¬ 
ment une grande masse dirigée en ar¬ 
rière; ces racines sont toutes sillonnées en 
travers. 
Les trois premières dents sont plus larges 
en arrière qu’en avant, les deux suivantes 
sont carrées ou en parallélogramme ; mais la 
dernière se rétrécit graduellement, de sorte 
qu’elle se termine en pointe mousse. Les 
dents supérieures sont un peu plus larges 
que les inférieures. 
Ce genre comprend plusieurs espèces : 
1. Le grand Mastodonte, Mast. giganteum 
Cuv. ( voy . l’allas de ce Dict., mammifères 
fossiles, pl. 6), dont les collines des dents 
sont formées de deux grosses pointes obtuses 
ou pyramides réunies, et dont la coupe 
ou l’usure représente un losange à la 
pointe externe et un quadrilatère allongé 
à la pointe interne pour la mâchoire in 
férieure, et en sens opposé pour la mâ¬ 
choire supérieure. Dans les germes de 
ces dents on voit que chaque pointe est 
elle-même composée de deux mamelons 
soudés ensemble. Le nombre des collines 
transversales est pour les l res de deux, 
pour les 2 e » de deux avec un bourrelet ; 
pour les 3 e , 4 e et 5 e , de trois, et pour les 
6 e5 de quatre supérieurement avec un tu¬ 
bercule, et de cinq inférieurement avec un 
tubercule. 
Outre leurs défenses ou grandes incisives 
supérieures, quelques individus, qui étaient 
probablement des mâles, portaient jusqu’à 
un certain âge une paire d’incisives caduques 
ou des défenses courtes à la mâchoire infé¬ 
rieure. Selon M. Owen, celle du côté droit 
persistait plus longtemps que celle du côté 
gauche. 
Cette espèce est la première qui ait été 
connue, d’abord sous le nom de Mam¬ 
mouth ou Éléphant de Sibérie, puis sous 
celui d'animal de l'Ohio, parce que les pre¬ 
miers os qui en furent rapportés en France 
avaient été trouvés sur les bords de cette 
rivière. William Hunter la croyait un Élé¬ 
phant carnivore. Dans ces derniers temps, 
M. Godman a proposé le nom générique de 
Tetracaulodon pour les mâchoires inférieures 
qui portaient des défenses, et qu’il croyait 
d’espèce différente que celles qui n’en ont 
point. M. Fischer l’a nommé Harpugmothe - 
rium . 
Il existe plusieurs fables relatives à cet 
animal. Les Indiens Chawanais croient 
qu’avec ces Mastodontes vivaient des hom¬ 
mes d’une taille proportionnée à la leur, 
et que le grand Être foudroya les uns et les 
autres. Ceux de Virginie disent que le 
grand homme d’en haut foudroya cette es¬ 
pèce, de peur qu’elle ne détruisît les ani¬ 
maux nécessaires à la nourriture del’homme, 
et qu’il n’en réchappa que le plus gros mâle, 
qui, ayant été blessé, s’enfuit vers les grands 
lacs, où il se tient jusqu’à ce jour. Ceux du 
Canada et de la Louisiane le désignent sous 
le nom de Père aux bœufs, probablement à 
cause des ossements de bœufs qu’on déterre 
avec les siens. 
On rencontre des os de ce Mastodonte 
dans toutes les parties tempérées de l’A¬ 
mérique septentrionale, et le plus souvent 
dans les lieux salés et humides; ces os ne 
sont pas roulés et gisent à peu de profon¬ 
deur; quelquefois on les trouve dans une 
situation verticale, comme si les animaux 
s’étaient simplement enfoncés dans la vase; 
ils sont généralement teints et pénétrés de 
substance ferrugineuse, et accompagnés, dit- 
on, d’ossements d’animaux encore existants. 
Cette dernière circonstance aurait besoin de 
