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M. Boussingaut; et, d’ailleurs, le soufre, le 
phosphore, le fer, qui sont des éléments de 
l'albumine, de la matière nerveuse et du 
sang, ont dû avoir en partie cette même 
origine sans qu’il soit nécessaire d’attribuer 
aui animaux la faculté de produire directe¬ 
ment ces corps simples, non plus qu’il n’est 
besoin d’accorder aux plantes la faculté de 
créer de la potasse, puisqu’on sait aujour¬ 
d’hui qu’elles trouvent dans le sol cette 
substance provenant de la décomposition 
des roches granitiques. En un mot, la Ma¬ 
tière inorganique obéit aux forces qui la 
font entrer dans telles ou telles combinai¬ 
sons ou qui l’en font sortir, mais elle n’aug¬ 
mente ni ne diminue en quantité dans la 
nature. Elle n’est ni créée, ni détruite par 
l’action des corps organisés. 
Une restriction semblable doit être appor¬ 
tée à l’opinion récemment soutenue en 
France, que les animaux ne pourraient que 
s’approprier certaines Matières organiques 
formées par les végétaux, et seraient incapa¬ 
bles de les fabriquer eux-mêmes ; la graisse, 
par exemple, serait trouvée toute faite dans 
les plantes dont se nourrissent les animaux 
frugivores. Cela est vrai, en général, et dans 
une certaine limite ; en effet, pour recon¬ 
naître encore que ce n’est pas une vérité ab¬ 
solue, considérons seulement comment se 
sont engraissées les nombreuses larves de 
Coléoptères longicornes, Ptiniores et autres 
qui vivent dans le bois sec. Ces larves y ont 
creusé des galeries proportionnellement as¬ 
sez restreintes, et sans avoir eu d’autre 
nourriture, elles sont cependant chargées 
d’une graisse abondante, devant servir pen¬ 
dant le repos de la nymphe au développe¬ 
ment des organes dont la composition sera 
si différente dans l’insecte parfait. 
Dans certaines circonstances la matière 
a paru s’organiser d’elle-même, et l’on a 
pu croire à une véritable génération sponta¬ 
née, non pas sans doute telle que les anciens 
la supposaient possible par la putréfaction 
dans le limon du Nil ou dans le cadavre des 
animaux ; mais on a vu des Helminthes se 
produire sans que leur germe pût être même 
supposé; on a vu des Infusoires apparaître 
en foule dans les liquides, des moisissures 
envahir tout-à-coup les objets qui semblaient 
en être à l’abri. Les observations sérieuses 
et approfondies, faites ayec de bons mi¬ 
croscopes et de bons yeux, ont diminué de 
plus en plus le nombre des faits cités comme 
exemples. Nous-même, nous avons regardé 
comme extrêmement probable que les Hel¬ 
minthes cystiques, les Cœnures et les Cysti- 
cerques ne sont qu’un mode de développe¬ 
ment anormal de certains Ténias. Or, ce 
sont ces Helminthes qu’on avait plus spécia¬ 
lement regardés comme spontanément pro¬ 
duits dans les tissus des animaux. Nous 
avons également signalé la production des 
œufs de certains Nématoïdes en quantité in¬ 
nombrable dans les organes de certains ani¬ 
maux vertébrés, comme pouvant expliquer 
l’apparition des innombrables petits vers que 
l’on voit quelquefois, soit dans les mêmes 
animaux, soit dans ceux qui les ont dévorés. 
Cependant nous ne pouvons encore nous 
expliquer complètement l’apparition de la 
Trichina spirahs dans tous les tissus des corps 
humains ni l’apparition des Anguillules du 
vinaigre; et quant aux Infusoires, on ne 
saurait trop répéter que les espèces les mieux 
caractérisées, celles dont l’organisation pré¬ 
sente des traits plus distincts, sont précisé¬ 
ment celles qui ne se trouvent que dans l’eau 
des marais et des rivières ou dans l’eau de 
la mer, mais non dans les infusions; et 
d’autre part, les espèces comme les Para¬ 
mécies , les IColpodes et les Vorticelles, qui 
sont si abondantes dans les infusions, ne s’y 
montrent pas ainsi dès le début, mais on les 
a vues d’abord assez peu nombreuses pour 
qu’on puisse encore supposer qu’elles pro¬ 
viennent par fissiparité des quelques indi¬ 
vidus nés de germes arrivés du dehors. Ce 
qu’on voit dans le principe dans les eaux 
putréfiées et dans les infusions, ce sont les 
Vibrions proprement dits, les Bactérium, 
que leur extrême petitesse dérobe à nos 
moyens d’étude, et dont l’animalité peut 
être mise en doute, en tant que ce ne sont 
pas des animaux pourvus d’organes et consti¬ 
tuant des espèces distinctes. 
Il n’y a qu’à se rappeler l’histoire de la 
découverte deM. Robert Brown, pour pou¬ 
voir penser que l’apparition des premiers 
Infusoires, des Vibrioniens, pourrait bien 
n’être qu’un simple effet de la combinaison 
de la matière organique sous l’influence des 
forces physiques ou des agents chimiques. 
On sait, en effet, que M. Robert Brown, 
ayant le premier observé au microscope le 
