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chaque côté de la bouche. Le mouvement de 
locomotion est très vif en raison de la lon¬ 
gueur des cils vibratiles, et, comme les es¬ 
pèces de ce genre sont toutes très petites, on 
serait tenté de penser que ce sont les jeunes 
de quelques espèces d’un autre genre. 
Eschscholtz en décrivit deux espèces : l’une 
trouvée par lui dans la mer du Sud, l’autre 
trouvée par Chamisso dans le détroit de la 
Sonde. M. Lesson y ajoute trois autres es¬ 
pèces, savoir : deux observées par Scoresby 
dans les mers polaires, et une troisième nom¬ 
mée Beroe fulgens par Macartney, qui l’ob¬ 
serva sur la côte nord du comté de Kent, en 
Angleterre, où elle est commune, dit-il, 
et remarquable par sa phosphorescence. 
(Düj.) 
MEDEORÂ. bot. ph. — Genre de la fa¬ 
mille des Smilacées-Paridées, établi par 
Gronovius {Virgin., p. 55). Herbes de l’A¬ 
mérique boréale. Voy. smilacées. 
*MEDETERUS. ins. —Genre de l’ordre 
des Diptères brachocères, tribu des Doli- 
chopodes, groupe des Dolichopodites, établi 
par Meigen aux dépens des Dolichopus de 
Fabricius. On n’en connaît qu’une seule es¬ 
pèce, le Medeterus regius, qui habite la France, 
M. Macquart (Dipt. exot., t. II, 2 e part, p. 
123) en cite trois nouvelles espèces (il/, d- 
nereus Wied., cupreus et fuscipennis Macq.) ; 
la première est de Tanger, les deux autres 
des îles Canaries. 
MEDICAGO. bot. ph. — Voy. luzerne. 
MÉDICINIER. Jatropha, Kunlh (forpov, 
remède; <*>«>>, je mange), bot. ph.— Genre 
de plantes de la famille des Euphorbiacées, 
de la monœcie monadelphie dans le système 
sexuel de Linné. Tel qu’il était circonscrit 
par le botaniste suédois, il formait un groupe 
hétérogène et nombreux ; mais les botanis¬ 
tes modernes l’ont restreint entre des limites 
plus étroites, en même temps plus précises, 
et pour cela ils en ont séparé diverses espèces 
qui ont été se ranger dans des genres déjà 
établis, ou qui ont servi à former des gen¬ 
res nouveaux {voy., par exemple, maniiiot). 
Ainsi limité, le genre Médicinier se compose 
d’arbres et d’arbrisseaux, et de quelques 
herbes, qui renferment tous un suc laiteux 
abondant ; leurs feuilles sont alternes , 
quelquefois entières, plus souvent palmées 
ou lobées, dans quelques cas hérissées de 
poils glanduleux qui sécrètent une humeur 
caustique. Leurs fleurs, ordinairement de 
couleurs assez vives, sont monoïques; leur 
périanthe est le plus souvent double, c’est- 
à-dire composé d’un calice à cinq lobes plus 
ou moins profonds, et d’une corolle égale¬ 
ment à cinq lobes profonds ; celle-ci manque 
dans quelques espèces. Plus intérieurement 
que la corolle, se trouve un disque formé 
de cinq petites écailles glanduleuses, tantôt 
libres et distinctes, tantôt soudées en un 
anneau sinueux à son bord. Les fleurs mâles 
présentent 8-10 étamines à filets soudes 
dans leur partie inférieure, et dont les 3-5 
plus intérieures dépassent les autres. Quant 
aux fleurs femelles, elles offrent un pistil 
dont l’ovaire est à trois loges uni-ovulées, et 
porte à son sommet trois styles biûdes ou 
dichotomes. A ces fleurs succède un fruit à 
trois coques. Les Médiciniers habitent tous 
les contrées chaudes du globe, soit dans 
l’ancien, soit surtout dans le nouveau con¬ 
tinent. La plus connue et la plus importante 
d’entre leurs espèces est la suivante : 
Médicinier cathartique , Jatropha curcas 
Lin. Cette espèce porte vulgairement les 
noms de Médicinier, Gros Pignon d'Inde, Ri¬ 
cin d'Amérique. Elle paraît être originaire 
de l’Afrique et avoir été transportée de là 
en Amérique, où elle s’est naturalisée. C’est 
un arbre très peu élégant, haut d’environ 
4 mètres, dont toutes les parties exhalent 
une odeur vireuse narcotique, et laissent 
couler par gouttes, à la moindre blessure, 
le suc laiteux qu’elles renferment. Son tronc 
a un décimètre environ de diamètre; il 
donne naissance à des branches nues dans 
une grande partie de leur longueur, cassan¬ 
tes, marquées à leur surface de nombreuses 
cicatrices laissées par les feuilles qui sont 
tombées; les feuilles ne se trouvent qu’à 
l’extrémité des branches; elles sont longue¬ 
ment pétiolëes, en cœur à leur base, divi¬ 
sées sur leur bord en cinq lobes aigus et en¬ 
tiers ; les fleurs sont portées sur des pédon¬ 
cules multiflores, axillaires et latéraux, plus 
courts que le pétiole, et la même grappe en 
réunit de mâles et de femelles; leur corolle 
est d’un jaune terne, assez clair. Le fruit 
qui succède aux fleurs femelles est presque 
arrondi, pendant. Les graines du Médicî- 
nier cathartique sont extrêmement actives, 
et agissent comme un violent purgatif lors¬ 
qu’on les prend en petite quantité ; à plus 
